438 HISTORIA NATURAL 



O MERGANSO PEQUENO 



Esta espécie (Mergus albellus) foi por muito tempo considerada como 

 typo de um género, o que não pode admitlir-se, como do estudo que se- 

 gue se verá. 



CARACTERES 



o macho, revestido da plumagem de núpcias, é branco puro; oífe- 

 rece uma macula entre o olho e o bico e sobre a nuca uma raia de um 

 verde-negro. Tem as costas, a maior parte da aza, duas listras escapula- 

 res estreitas e uma listra longitudinal sobre a aza, negras, os lados do 

 tronco de um cinzento azulado, transversalmente veinulados de negro, as 

 remiges de um trigueiro escuro, as rectrizes cinzentas, os olhos de um 

 castanho arruivado e o bico e os tarsos de um cinzento azulado. 



Esta ave mede cincoenta e dois centímetros de comprimento e oitenta 

 e dois de envergadura; a extensão da aza é de vinte e trez centímetros 

 e a da cauda de oito. 



A fêmea é mais pequena. Tem a cabeça e a parte posterior do pes- 

 copo trigueiras, a linha naso-ocular negra, a garganta e a parte inferior 

 do corpo, brancas, as pennas do manto cinzentas, a parte superior do 

 peito e os lados do tronco raiados transversalmente de negro e de esbran- 

 quiçado. 



Depois da muda, o macho apresenta uma plumagem análoga á da 

 fêmea. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



O norte da Ásia é a verdadeira pátria do merganso pequeno. D'ahi 

 a sua área de dispersão estende-se, n'um sentido, até ao norte da Europa, 

 n'outro sentido até á America. O inverno obriga-o a abandonar estas re- 

 giões para procurar zonas mais meridionaes. Apparece então em grandes 



