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massas na China, sobretudo nas províncias septentrionaes do Celeste Im- 

 pério, ao norte da índia; quasi todos os invernos se apresenta, mesmo 

 com muita frequência, no centro e no sul da Europa. Encontram-se indi- 

 viduos isolados no sul dos Eslados-Unidos; pelo menos, Audubon affirma 

 que o merganso é ave rara no continente americano. 

 Esta espécie é commum em Portugal no inverno. 



COSTUMES 



«Quando o inverno é rigoroso, diz Brehm, o merganso pequeno appa- 

 rece entre nós desde o mez de Novembro; de ordinário, porém, não se 

 encontra aqui antes do meiado de Dezembro. Abandona-nos em Fevereiro 

 e em Março para voltar ao Norte. Parece, comtudo, que se conserva até 

 Maio em certos lagos da Suissa. Encontra-se nas aguas doces e muito 

 excepcionalmente nas bahias tranquillas do mar, de preferencia n'aquellas 

 em que desaguam rios; mas nunca ahi se demora muito tempo. Contra- 

 riamente a outras espécies, prefere a agua corrente à agua estagnada. 

 Viaja sempre seguindo os cursos dos rios e não os abandona momenta- 

 neamente senão para ir visitar os lagos e as poças. 



«Marchando, o merganso pequeno conserva o corpo horisontal e o 

 pescoço encolhido; vacilla, mas menos que os congéneres. Nadando, mer- 

 gulha na agua o corpo até metade da altura, pouco mais ou menos; nada 

 com a máxima agilidade entre duas aguas, isto é completamente sub- 

 mergido. N^este caso e quando mergulha, o tronco e o pescoço ficam 

 n^uma mesma linha. 



«Voando, produz um ruido apenas perceptível e segue uma Imha 

 recta. Quando não tem senão uma pequena extensão a atravessar, raza 

 quasi o solo ou a superfície da agua. Excepto quando repousa em terra, 

 o merganso pequeno moslra-se activo, mesmo durante os frios mais rigo- 

 rosos.» * 



Segundo afíirma o naturalista que acabamos de citar, o merganso 

 distingue-se da tarrantana na maneira de mergulhar. Ao passo que esta 

 reapparece approximadamente no logar mesmo em que immergiu, aquelle, 



1 Brehm, Loc. ciL, pg. 782. 



