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pelo contrario, uma vez sob a agua, ahi se dirige para todos os lados 

 vindo a apparecer muito longe do logar em que mergulhou. 



O merganso pequeno tem uma dedicação especialíssima pelo clan- 

 gula. Nas regiões do norte da Europa é muito raro não encontrar estas 

 aves juntas. Esta amizade tem sido notada em todos os tempos ; já se 

 tem até matado aves que pareciam hybridas das duas espécies. «Esta 

 amizade, diz Brehm, resiste mesmo ao captiveiro; tem muitas vezes acon- 

 tecido nos nossos jardins zoológicos virem mergansos cstabelecer-se es- 

 pontaneamente nas bacias habitadas pelos clangulas.» * 



O merganso pequeno alimenta-se principalmente de peixes miúdos 

 e também de crustáceos e de insectos. Em captiveiro come ainda certas 

 substancias vegelaes e parece gostar muito de pão. Não é menos ágil 

 pescador que os seus congéneres maiores. 



«É um espectáculo muito divertido, diz Naumann, observar um bando 

 de mergansos na occasião em que se preparam para pescar. Nadam jun- 

 tos em massa: um instante depois teem desapparecido e vêem-se as bo- 

 lhas da agua que elles agitam. Um após outro reapparecem, mas sepa- 

 rados e muitas vezes a trinta ou cincoenta passos do logar em que ti- 

 nham mergulhado. Juntam-se, mergulham de novo e continuam por 

 largo tempo este manejo. Uma abertura de alguns pés quadrados apenas 

 de superíicie, no gelo, basta-lhes para mergulhar e para procurar o ali- 

 mento sob a crosta gelada que cobre o rio; e encontram sempre esta 

 abertura para respirar e sair, o que prova que vêem perfeitamente, 

 mesmo debaixo d'agua. Se o curso d'agua que habitam não é suíTiciente- 

 mente abundante em peixe, remexem o fundo para apanhar rãs, insectos, 

 etc. Mergansos pequenos, juntos n'um pequeno lago cheio de peixes pe- 

 quenos, fazem ahi o efleito de peixes volantes, atiram-se fora da agua, 

 mergulham novamente e produzem um turbilhão continuo. Os mergansos 

 teem o habito singular de mergulhar juntos. Procedem assim para sur- 

 prehender os peixes e perseguil-os ao mesmo tempo em todas as direc- 

 ções; d'aqui resulta que o peixe que escapou a um torna-se preza d'ou- 

 tro. Entretanto nunca notei que, mergulhando, estas aves tomassem uma 

 certa ordem, que se dispozessem em semi-circulo e ficassem assim todo 

 o tempo de immersão de modo a apanhar mais facilmente os peixes.» * 



O modo de reproducção dos mergansos pequenos é pouco conhe- 

 cido. Sabe-se que nidificam cm grande numero ao norte da Rússia, nas 

 margens dos rios ou em pequenas ilhotas. Construem nos troncos d ar- 

 vore um ninho feito de hervas seccas, que forram com a própria pennu- 



í ibid. 



2 Naumann, citado por Brehm, Loc. cit., pg. 783, 



