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onduladas de negro, as remiges negras, as rectrizes cinzentas, os olhos 

 amarellos avermelhados, o bico rubro e os pés de um vermelho des- 

 maiado. 



A fêmea tem o alto da cabeça e a nuca trigueiros, as costas cinzen- 

 tas azuladas, a parte inferior do corpo branca, a parte anterior do peito 

 e os lados do tronco cinzentos, com traços mais ou menos escuros. 



O macho, depois da muda de estio, reveste uma plumagem análoga, 

 mas mais brilhante. 



Esta espécie mede oitenta e dois a oitenta e oito centímetros de com- 

 primento e um metro e dez a um metro e dezeseis centímetros de en- 

 vergadura; a extensão da aza é de trinta e trez centímetros e a da cauda 

 de oito. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



O merganso maior habita o norte da Europa, da Ásia e da America 

 e parece ser egualmente commum n'estes trez continentes. 



A sua pátria é a zona comprehendida entre cincoenta e dois e ses- 

 senta e oito grãos de latitude. Emigra mais regularmente que os congé- 

 neres e apparece, por um lado, em todo o meio-dia da Europa, no sul da 

 China e norte da índia, por outro lado, em quasi toda a extensão dos Es- 

 tados-Unidos. Alguns casaes nidificam, afflrma Brehm, ao norte da AUe- 

 manha. 



COSTUMES 



Esta ave é uma das palmipedes mais bellas e mais attrahentes. É obje- 

 cto das attenções de todos não só porque possue uma formosa plumagem, 

 senão porque é de uma agilidade extraordinária. Se exceptuarmos algu- 

 mas horas do meio do dia, passadas na areia á beira d'agua e consagra- 

 das ao repouso, pode dizer-se que o merganso maior está sempre na 

 agua, em movimento. Em terra, marcha vacillando pezadamente. Vôa com 

 uma certa rapidez, mas á custa de grandes esforços. Só na agua é que 

 se move com facilidade. 



Quando nada serenamente, bate em agua de vagar com os largos pés 

 palmados e voga rapidamente. Se persegue algum companheiro para lhe 



