AVES EM ESPECIAL 465 



A postura realisa-se no corrente de Maio. É de dois ou trez ovos 

 grandes, de casca lisa, baços, de fundo ruivo amarellado sujo ou amarello 

 azeitonado pallido, sobre o qual se destacam manchas redondas ou alon- 

 gadas, pontos cinzentos violetas, avermelhados ou de um negro profundo. 

 A fêmea choca-os de noite; o macho substitue-a algumas vezes durante 

 o dia. Ás horas mais quentes do dia os ovos ficam expostos ao calor dos 

 raios do sol. 



A incubação dura dezeseis ou dezesete dias. 



Os filhos não tardam a abandonar o ninho e, ao menor perigo, oc- 

 cultam-se no meio do cascalho, nas desegualdades do solo. Se os pães 

 morrem, soltam pios lastimosos. Crescem rapidamente. Ao fim de quinze 

 dias voejam; ás trez semanas podem já seguir os pães no vôo. 



É raro que as andorinhas do mar construam no interior das terras 

 grandes colónias; mas nas costas reunem-se aos centos para nidificar. A 

 Bolle, que visitou uma d'estas colónias na grande ilha de Canária, pedi- 

 mos as informações que seguem: «Quanto mais avançávamos, diz, mais 

 numerosos eram os casaes que erguiam vôo e tivemos de tomar precau- 

 ções para não esmagar os ovos, Ião próximos ficavam uns dos outros. 

 Apenas principiamos a juntar estes ovos para com elles encher os cha- 

 péus e cestos, um bando de muitos milhares de andorinhas do mar er- 

 gueu vôo: achamo-nos sob uma verdadeira nuvem de um branco de neve. 

 O ruido era ensurdecedor; o tumulto augmentou ainda, quando na outra 

 extremidade da praia appareceram outras pessoas, que se puzeram tam- 

 bém a juntar ovos. Algumas d'estas aves chegavam, voando, até muito 

 perto de nós; eram sem duvida aquellas cujos ninhos nos dispúnhamos a 

 explorar. Quando nos afiastavamos, podíamos perfeitamente vêr macho e 

 fêmea voltar para junto dos seus ovos. Esta retomava o seu logar no in- 

 terior do ninho, ao passo que aquelle ficava nas proximidades. Não aban- 

 donamos o local senão quando os cestos se encheram até aos bordos; e 

 não chegamos a gastar uma hora para o conseguir. As pessoas que ahi 

 encontramos, disseram-nos que os habitantes das proximidades encontra- 

 vam n'esta colónia uma alimentação abundante para muitas semanas, que 

 faziam mesmo provisões de ovos sem que ninguém se lembrasse de vêr 

 diminuir estes.» * 



Muitas vezes acontece que uma cheia repentina vem inundar milha- 

 res de ninhos de andorinhas do mar. Se este accidente se realisa cedo, 

 as aves fazem uma segunda postura; se esta destruição teve logar mais 

 tarde, ficam durante um anno sem prole. 



1 Bolle, citado por Brehm, Loc. cit., pg. 791-792. 



VOL. VI 30 



