AVES EM ESPECIAL 487 



Teem o peito forte, o pescoço curto, a cabeça muito grande, o bico 

 de comprimento médio, fortemente comprimido dos lados, com a aresta 

 da mandibula superior recta até ao meio, depois insensivelmente recurva 

 para baixo, de mandibula inferior talhada em angulo para a extremidade, 

 muito cortante em cima e em baixo, a abertura do bico fendida até aos 

 olhos, os tarsos de altura media, pouco espessos, com raras excepções, 

 quatro dedos, sendo os anteriores palmados e o poUegar livre, as azas 

 agudas, grandes, compridas, largas, mas talhadas em ponta, a cauda 

 composta de doze pennas de comprimento médio, larga, as mais das ve- 

 zes egual, raras vezes chanfrada ou um pouco cónica. 



A plumagem é muito espessa. As pennas são guarnecidas de barbulas 

 moUes; a côr é muito agradável e harmoniosa. No manto e nas azas a 

 còr dominante é o cinzento azulado. Os lados do tronco são de um branco 

 brilhante ou tintos de côr de rosa sobre um fundo branco. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Estas aves apparecem em todas as partes do globo, mas pertencem 

 especialmente ás regiões septentrionaes. Habitam todos os mares. 



COSTUMES 



Poucas espécies se adiantam pelo mar, longe da terra firme; e, se 

 alguma vez isso acontece, depressa voltam a terra. Por isso devem ser, 

 propriamente fallando, consideradas verdadeiras aves de costa. 



Estas aves são para o marinheiro o mais certo indicio da proximi- 

 dade da terra; quando cercam um navio, é porque a costa não está longe. 

 Embora se encontrem em pleno mar, as mais das vezes vêem-se voar 

 para o interior das terras e seguir os cursos dos grandes rios, dirigin- 

 do-se de um curso d'agua para outro. 



Certas espécies estabelecem-se por um tempo mais ou menos longo 

 n'uma certa região. No momento da reproducção preferem as aguas inte- 

 riores como logares de residência. Muitas espécies d'esta familia perten- 

 cem ao grupo das aves viajantes: apparecem na pátria septentrional na 



