488 HISTORIA NATURAL 



primavera, alii chocam, ahi se demoram algum tempo e põem a caminho 

 no fim do outono; outras espécies viajam sem se demorarem em parte 

 alguma. Emfim, não ha espécie sedentária. 



As mudanças constantes de local explicam-se pelo género de alimen- 

 tação. Todos os corvos do mar fazem do peixe o alimento favorito. En- 

 tretanto alguns pertencera ao grupo dos grandes caçadores de insectos, 

 e são precisamente estes os que se acham condemnados a deslocações 

 regulares. Os que habitam regiões em que o mar não congela, encontram 

 mesmo no inverno uma bella alimentação. Independentemente d'este duplo 

 recurso alimentar, aproveitam todos os pequenos animaes que o mar con- 

 tem, emfim todas as matérias animaes. Comem também cadáveres, ou 

 a morte seja recente ou a decomposição se encontre já avançada. Dão 

 caça aos seres vivos, a exemplo das aves de rapina, e reunem-se sobre 

 a praia como os pombos ; emfim, comportam-se como aves muito differen- 

 tes, com a mesma variedade que os corvos; entretanto são mais ávidos 

 e mais vorazes que estes, porque parecem atormentados por uma fome 

 insaciável. É fácil contental-os quanto á qualidade, mas são de uma avi- 

 dez singular quanto á quantidade de alimentos. 



No dizer de Brehm, as qualidades e defeitos d'estas aves compen- 

 sam-se perfeitamente. «Agrada-nos, diz este auctor, qualificar de nobre a 

 attitude d'estas aves em terra firme, porque a caracterisa uma certa di- 

 gnidade; a marcha é bella e relativamente rápida. A velocidade a nado 

 excede a da maior parte das aves nadadoras. Tomam vôo com movimen- 

 tos lentos das azas; muitas vezes o vôo transforma-se n'um movimento 

 fluctuante, moderado, leve e gracioso, que recorda o das aves de rapina 

 de azas largas^, e segue com tal doçura que ninguém pode cançar-se de 

 o contemplar. A descida rápida não se eflectua tão bem como a das ou- 

 tras espécies; entretanto lançam-se nas ondas com tal velocidade que 

 mergulham o corpo levíssimo á profundidade de um pé ou dois abaixo 

 da superficie da agua.» * 



O som de voz d'estas aves é desagradável; gritos ora fracos, ora 

 muito agudos, umas vezes echoantes, outras vezes roucos é quanto se 

 lhes ouve. 



Pelo que respeita aos sentidos, a vista e o ouvido são os mais de- 

 senvolvidos; o tacto parece ser também muito sensível. 



Os corvos do mar são aves prudentes e intelligentes, que sabem 

 apreciar as boas e más intenções e regular por ellas o comportamento 

 próprio. São corajosos, cheios de confiança em si próprios e amigos de 

 viverem em sociedade com aves congéneres. 



* Brehm, Loc. cit., pg. 800. 



