AVES EM ESPECIAL 495 



rior das terras; o facto, porém, é excepcional, porque elle é na rigorosa 

 accepção da palavra uma ave do mar. 



Entre os congéneres é, relativamente ás dimensões, uma das espé- 

 cies menos turbulentas, mais tranquillas, o que não indica nem indolên- 

 cia, nem preguiça, porque, ao contrario, o alcatraz marinho é ágil e. cheio 

 de actividade. 



Caminha bera, remexe profundamente nas aguas baixas, nada muito 

 e com prazer, mesmo quando o mar está agitado, e dorme algumas ve- 

 zes fluctuando na agua. Não é pezado, antes é leve e activo. Resiste às 

 tempestades e, quando descobre uma preza, cáe sobre ella de uma grande 

 altura e mergulha-se nas ondas até uma certa profundidade. 



Quanto á coragem, estas aves são superiores à maior parte das con- 

 géneres, assim como são lambem mais ávidas e mais vorazes. Fora do 

 tempo de incubação, o alcatraz marinho evita o homem com tanto cui- 

 dado quanta a coragem com que n'aquella epocha o cerca, 



A voz d 'estas aves é rouca e exprime-se por ach, ach, ach; quando 

 se animam, gritam kjan, kjan, em intonações diflerentes. 



O alimento principal dos alcatrazes consiste em peixes grandes e pe- 

 quenos e restos de mamíferos; também fazem caça aos ratos, ás aves 

 recemnascidas ou doentes, aos vermes, e destroem ovos de aves mari- 

 nhas mais fracas do que elles. Quando apanham crustáceos ou molluscos 

 de conchas extremamente resistentes ascendem com elles a uma grande 

 altura e d'ahi os deixam cair sobre um rochedo. Em captiveiro habi- 

 tuam-se rapidamente ao pão, que acabam por considerar um accepipe 

 delicioso. 



«Encontrei frequentemente, diz Brehm, alcatrazes marinhos durante 

 a minha viagem pela Noruega e pela Laponia, mas nunca lhes vi os ni- 

 nhos senão em PorsangerQord. Na verdade vi alguns alcatrazes pratea- 

 dos, seus companheiros de ninho, em Loífoden, sobre o vértice da mon- 

 tanha, mas não pude descobrir o alcatraz marinho, apezar de reiteradas 

 investigações. Uma ilha era Porsangerfjord era habitada por muitos cen- 

 tos de individues d'estas duas espécies. Os ninhos encontram-se em ter- 

 ras pantanosas, não muito approximados, mas também raras vezes aífas- 

 tados uns dos outros mais de cincoenta passos. Os nmhos de uma d'estas 

 espécies ficavam no meio dos ninhos da outra, como se a colónia inteira 

 pertencesse a uma espécie única. Alguns d'estes ninhos eram feitos com 

 muito cuidado, outros com extrema negligencia. As posturas eram de trez 

 ovos grandes, de casca espessa, granulosos, marcados, sobre um*fundo 

 cinzento esverdeado, de pequenas manchas e pontos trigueiros ou de um 

 cinzento azeitonado e trigueiro escuro. Estes ovos eram guardados pelos 

 pães com uma inquieta sollicitude. Clamores inauditos se ergueram no 

 momento em que penetrei na ilha. As aves que então se achavam occu- 



