502 HISTORIA NATURAL 



festa uma grande inquietação e faz ouvir continuamente gritos ensurdece- 

 dores. Conserva-se até Novembro n'estas regiões e não se resolve a 

 emprehender viagem senão quando é forçada pela fome. 



Os hábitos e os costumes das gaivotas tridactylas distinguem-se dos 

 das congéneres das mesmas dimensões pela sociabilidade e pela necessi- 

 dade de gritar. Esta ave marcha muito mal e, por isso mesmo, raras ve- 

 zes; mas nada muitas vezes e bem, mesmo com o mar picado. 



Vôa com ligeireza e facilidade, descrevendo curvas rápidas e gracio- 

 sas. Move lentamente as azas e por vezes desce com muita rapidez e 

 muito bem do alto da atmosphera á superfície da agua para apanhar 

 qualquer peixe ou outro animal fluctuante. 



É de uma sociabilidade notável. «Se acaso, diz Naumann, se levanta 

 entre estas aves uma disputa, pode com certeza aflQrmar-se que ella não 

 terá consequências, que não passará de uma irritação momentânea, rapi- 

 damente dissipada.» * Em realidade é admirável a docilidade d'estas 

 aves; causa espanto vêr a harmonia que reina entre milhares de indivi- 

 dues, que piam e gritam, mas que se não oíTendem, assim como o es- 

 forço que cada um emprega para conservar, no meio dos outros, o logar 

 que as circumstancias lhe assignara. 



Fora do tempo dos amores, a gaivota tridactyla é uma das espécies 

 mais silenciosas da familia; mas emquanto dura o ardor genésico, não 

 cessa de soltar gritos. Ora faz ouvir ta, ka, kai, ora dack, dack; algumas 

 vezes imita os gritos de uma creança que chora, outras vezes o ruido 

 de uma trombeta. Todos os individues (e ás vezes são milhares d'elles) 

 procuram traduzir a agitação que os domina por meio de gritos. Depois 

 do período de reproducção, como cessa o motivo que tinham para gritar, 

 calam-se. 



«Todos os que crêem possuir, diz Brehm, uma idéa da riqueza infi- 

 nita do mar, perguntam a si próprios como é possível que uma pequena 

 região do mar possa bastar para nutrir tantos milhões de seres. Sabe-se 

 que a gaivota tridactyla é quasi exclusivamente piscivora. Holbõll nota que 

 na quadra dos amores, o mar glacial do Norte regorgita de certos peixes 

 que, perseguidos pelos cães do mar no fundo, se tornam uma presa fácil 

 para as gaivotas, e que mais tarde estas são obrigadas a voar a algumas 

 léguas de distancia para acharem alimentos. Entretanto, não existe ainda 

 resposta satisfactoria á pergunta feita, ficando-se reduzido a hypotheses, 

 umas após outras desvanecidas pela observação dos factos. Observa-se e 

 reconhece-se bem quanto é infinita a riqueza do mar e quanto elle é 



1 Naumann, citado por Brehm, Loc. cit., pg. 806. 



