AVES EM ESPECIAL 515 



Marcham com o corpo direito, depressa e bem; algumas espécies 

 mesmo marcham quasi com tanta destreza como as pernaltas. Nadam 

 bem, mas voam ainda melhor do que nadam. 



Quer deslocando-se, quer em movimento, parecem-se inteiramente 

 com todas as outras aves do mar. 



Estas aves são atrevidas, executam movimentos muito singulares e 

 deslocam-se por assim dizer saltitando. 



A voz das grandes espécies consiste n'um coaxar desagradável; a 

 das pequenas consiste n'um piar fraco. 



Teem os sentidos mais perfeitos que as espécies precedentemente 

 descriptas do grupo das palmipedes; excedem-as também em coragem e 

 em audácia. Occupam um meio termo entre as aves de rapina e as gai- 

 votas pescadoras. A exemplo das primeiras, atacam todos os animaes que 

 podem dominar; e, como as espécies parasytas entre os rapaces, perse- 

 guem as outras aves até que estas lhes abandonem a presa. 



Creu-se por muito tempo que as gaivotas ladras (e d'esta crença, 

 mesmo, deriva o nome por que são conhecidas) se não alimentavam se- 

 não como parasytas e que eram impróprias para caçarem; mas observa- 

 ções recentes destroem esta crença. Entretanto estas aves não pertencem 

 á cathegoria das melhores mergulhadoras e não podem apanhar senão 

 peixes que nadam inteiramente á superfície da agua. 



Occasiões ha em que caçam com tanto prazer como os outros mer- 

 gulhadores e apanham não só peixes, mas ainda aves, pequenos mamífe- 

 ros e invertebrados. Ao mesmo passo que apanham seres vivos, deli- 

 ciam-se também com cadáveres. Habitualmente vivem parasytariamente, 

 esperando que as outras aves façam as suas caçadas para d'ellas se 

 aproveitarem. É este habito que torna as gaivotas ladras odiosas a todas 

 as aves que vivem da rapina e a que não agrada esta mendicidade. To- 

 das as aves do mar olham com verdadeira desconfiança e com repulsão, 

 as gaivotas ladras. As aves mais corajosas atacam as gaivotas ladras 

 onde quer que as encontrem; as mais timidas fogem d'ellas com receio 

 e as que podem, procuram salvar-se nadando. As pequenas espécies do 

 grupo das gaivotas ladras são menos temidas, embora sob o ponto de 

 vista da coragem e da audácia não sejam talvez inferiores ás grandes 

 espécies. 



Durante a estação dos amores, as gaivotas ladras reunem-se em 

 pequenos bandos, em legares determinados, para nidificarem juntas. Es- 

 colhem para estabelecer os ninhos grandes ilhas sobre as quaes se ins- 

 tallam, umas nas costas, outras em legares mais elevados. Ahi cavam 

 ou aífeiçoam uma pequena cavidade na areia, de preferencia no meio de 

 plantas. 



