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velocidade cora os navios mais rápidos. A este respeito diz Gould: «Em- 

 bora um navio possa muitas vezes fazer duas milhas inglezas por hora 

 e o fapa muitos dias consecutivos, com vento favorável, o albatroz não 

 faz o minimo esforço em seguil-o, entregando-se ainda a evoluções aerias 

 de muitas léguas e voltando sempre ao rasto do navio a apanhar o que 

 d'ahi lhe atiram.» * Tschudi marcou um albatroz que apanhou e ao qual 

 deu de novo a liberdade; pôde assim verificar que a ave seguiu o navio 

 em que a capturara durante quatro dias. 



É a insaciável voracidade que leva o albatroz a percorrer assim es- 

 paços consideráveis e a passar a maior parte da existência nos ares. 

 Pode com Schnir dizer-se d'elle que não vive senão para comer. A diges- 

 tão é notavelmente rápida e isso o força a procurar constantemente ali- 

 mentos. Nos tempos de longas tempestades que o forçara a jejura, perde 

 depressa a gordura que lhe fizerara adquirir largas refeições. Isto explica, 

 corao atraz disseraos, a voracidade cora que cáe sobre tudo quanto pode 

 coraer-se e que lhe faz esquecer todos os perigos. 



Ura preconceito muito espalhado e ainda vivo na epocha actual é o 

 que consiste em crer que as tempestades são favoráveis ás aves do mar, 

 porque lhe fornecem molluscos e peixes. Bera ao contrario, ura raar tera- 

 pestuoso impede-os de encontrar o alimento habitual; e é por isso preci- 

 samente que no tempo mau de tempestades se approxiraara mais que de 

 costume dos navios, na esperança de encontrarem com que encher os 

 estômagos vazios, esfaimados. 



No tempo calmo os albatrozes não comera senão zoophitos ou raol- 

 luscos que apanham á superfície da agua. Não são capazes, diz Hutton, 

 de apanhar peixes vivos; também se não vêem cair bruscamente sobre a 

 agua, à maneira dos mergulhadores, mas sim vêem-se parar quando des- 

 cobrera alguma coisa que as ondas lhes trazem, apanhar esse alguma 

 coisa com o bico e desapparecer nadando. 



Independentemente dos molluscos, comera substancias de todo o gé- 

 nero, mesrao restos dos grandes animaes, sendo sob este ponto de vista 

 como os abutres do mar. Marion de Procé encontrou ura dia ura bando con- 

 siderável de albatrozes que se batiam em torno do cadáver putrefacto de 

 uma baleia e que se não inquietaram com a proximidade de um navio, ta- 

 manho era o encarniçamento que punham em destacar os pedaços do ce- 

 táceo fluctuante. Foi preparada uma chalupa que se dirigiu para elles, 

 sem que por isso fugissera; a voracidade era tanta que pareciara nada 

 perceber. Se não fosse o receio das mordeduras, era possível mesmo apa- 

 nhal-os á mão. Gould crê verosímil a historia de albatrozes atacando ho- 



1 Gould, citado por Brehm, Loc. cit., pg. 82X. 



