536 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



As procellarias propriamente dilas procuram as costas dos continen- 

 tes para ahi nidificarem. 



Fora da epocha da reproducção, a vida d'estas aves passa-se no 

 alto mar. 



Estas aves são pouco próprias para a marcha; mas nadam com fa- 

 cilidade e sem esforço algum apparente, embora poucas vezes o façam. 

 É voando que passam a maior parte da existência. Quem viaja em navio, 

 vê-as moverem-se todo o dia com uma uniformidade continua, pairarem 

 a uma certa altura sobre as vagas, subirem ao cimo d'ellas, seguirem- 

 Ihes todas as sinuosidade e por vezes descerem instantaneamente para 

 apanhar uma preza que descobriram. Mais más mergulhadoras que todas 

 as outras aves do mar, são entretanto capazes de immergir na agua a 

 uma certa profundidade. 



Os sentidos mais aperfeiçoados d'estas aves são a vista e o ouvido. 

 É difficil dizer se o olfato é mais ou menos desenvolvido. Também não 

 pode julgar-se bem do grão de intelligencia d'estas aves. 



As procellarias propriamente ditas, mais ainda que os albatrozes, 

 mostram-se audaciosas, descuidadas em face do perigo. Não desconfiam 

 dos engodos quando a fome as soUicita; e, mesmo vendo as companhei- 

 ras apanhadas, não se tornam prudentes, não modificam os seus hábitos. 

 Vivem entre si harm^onicamente, embora não sejam muito pacificas, por- 

 que a voracidade de que são dotadas está estreitamente ligada ao ciúme 

 e aos instinctos de rapina. As mais fracas obedecem ás mais fortes, que, 

 pelo seu lado, fazem uso do direito da força. 



Todas as matérias animaes que fluctuam á superficie do mar consti- 

 tuem alimentos para as procellarias. Alimentam-se de cadáveres de ani- 

 maes grandes, alimentam-se ainda de peixes mortos ou vivos, de mollus- 

 cos, e vermes. São incrivelmente vorazes, ávidas e quasi insaciáveis, 

 porque a rapidez da digestão está n'ellas em relação com o poder infati- 

 gável dos movimentos. 



Todas as procellarias se reproduzem á beira do mar, de preferencia 

 em pontos isolados e difíicilmente accessiveis. 



Não fazem um verdadeiro ninho; põem sempre sobre o solo nu. 



Os ovos *são grandes, volumosos, de casca rugosa e branca. 



