564 HISTORIA NATURAL 



um grande numero de anhingas.» * Sem serem extremamente sociáveis, 

 estas aves reunem-se, todavia, em grupos de cinco, ou mesmo de oito 

 n'uma mesma parte do lago, da poça ou da ribeira, e muitas vezes algu- 

 mas d'estas pequenas famílias reunem-se á tarde sobre as arvores que 

 lhes offerecem um abrigo para dormirem. Durante a quadra da postura 

 reunem-se em legares favoráveis em numero ainda maior. 



«E quasi impossível encontrar, diz Brehm, um nome melhor esco- 

 lhido que o de aves de pescoço de serpente, que os hottentotes dão ás 

 anhingas. O pescoço lembra realmente a serpente não só no aspecto, mas 

 ainda nos movimentos que são análogos. Quando nada entre duas aguas, 

 a ave transforma-se n'uma verdadeira serpente, e quando se prepara para 

 defender-se ou atacar um inimigo, projecta o pescopo para diante com ra- 

 pidez tal que é impossível deixar de pensar-se no ataque da vibora.» ^ 



Todas as anhingas são nadadoras consumadas e mergulhadoras mais 

 perfeitas ainda. De ordinário, nadam immergindo na agua metade so- 

 mente do corpo; mas se descobrem o homem ou um animal perigoso, in- 

 troduzem todo o corpo no liquido por forma que á superfície vê-se apenas 

 o pescoço fino. Assim é que esta ave escapa á vista mesmo quando nada 

 n'um curso d'agua inteiramente descoberto. Não faz uso das azas quando 

 nada; recua com os pés e dirige-se, governa-se com a cauda. Quando se 

 sentem perseguidas, as anhingas mergulham completamente e com ex- 

 traordinária rapidez. 



Em terra, estas aves movem-se com manifesta diíTiculdade. 



O vôo realisa-se com esforço, embora seja rápido e se sustente por 

 muito tempo. 



A alimentação d'estas aves consiste principalmente em peixes. 



CAGA 



A caça por meio de armas de fogo é a mais attractiva de todas, mas 

 também, como facilmente se percebe, a mais diíficil. 



* Brehm, I^oc. cit., pg. 84:8. 

 2 Brehm, Loc. cit., pg. 8Õ0. 



