576 HISTORIA NATURAL 



agudas, sendo as trez primeiras remiges as mais compridas e a cauda 

 substituida por um pequeno tufo de pennas decompostas. Na plumagem 

 da quadra dos amores a cabeça dos adultos offerece um revestimento 

 brilhante ou uma dupla poupa de pennas das cores mais vivas. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Os mergulhões pertencem ás zonas temperadas dos dois hemisphe- 

 rios. Não se elevam para o norte e não descem também muito para o sul. 



COSTUMES 



Habitam as aguas dormentes ou os cursos d'agua pouco rápidos, 

 cujas margens são cercadas de cannas e juncos. É raro encontrar estas 

 aves no mar. 



Naumann diz: «Não ha aves que tenham hábitos tão aquáticos como 

 os mergulhões. Não se conhece ave que, ao menos em certas occasiões, 

 se não demore mais ou menos tempo em terra firme. Os mergulhões não 

 vão a terra senão em ultima extremidade, por exemplo quando são feri- 

 dos; mas mesmo então conservam-se junto da agua para poderem rapi- 

 damente introduzir-se n'ella. Passam metade da vida a nadar e a outra 

 metade a mergulhar; e ao passo que outros palmipedes attingem a mar- 

 gem ou o interior das terras para descancar ou aquecer-se ao sol, os 

 mergulhões conservam-se à superfície da agua. Quando se abandonam a 

 um repouso absoluto, o corpo fluctua-lhes como um pedaço de cortiça, as 

 pernas ficam erguidas e sustentadas pelas azas e o bico mergulha nas 

 pennas das costas e das espáduas. É assim que de ordinário e por tempo 

 sereno os mergulhões repousam e dormem. Quando a agua está agitada 

 e receiam ser impellidos pelo vento para a margem, deixam pender as 

 pernas e por movimentos particulares conservam-se pouco mais ou menos 

 no mesmo logar.» ^ 



1 Naumann, citado por Brehm, Loc. cit., pg. 863. 



