AVES EM ESPECIAL 577 



A alimentarão dos mergulhões é constituída por pequenos peixes, 

 insectos e batrachios. 



Os mergulhões são monogaraos. Construem um ninho fluctuante, que 

 diífere do ninho das outras aves em não ser formado pela reunião de 

 substancias seccas, mas de materiaes húmidos. Os ovos repousam pois 

 sobre a humidade ou antes sobre a agua. 



A postura é de trez a seis ovos proporcionalmente grandes, alonga- 

 dos, fortes, de casca pouco espessa, de um branco esverdeado, passando 

 a amarellado, depois ao ruivo castanho e ao trigueiro azeitonado; ao fira 

 de alguns dias de incubação apresentam algumas vezes manchas como o 

 mármore. Macho e fêmea chocam alternadamente. O macho, emquanto a 

 companheira occupa o ninho, nada nas proximidades. Ás vezes abando- 

 nam ambos o ninho; antes porém, vão procurar ao fundo uma porção de 

 plantas aquáticas apodrecidas e cobrem com ellas os ovos. 



A incubação dura approximadamente trez semanas. 



Os filhos logo que nascem são conduzidos á agua. Nadam immedia- 

 tamente e em poucos dias aprendem a mergulhar. 



INIMIGOS 



Quando voam, os mergulhões tornam-se muitas vezes victimas das 

 aves de rapina. Os corvos são ávidos dos ovos dos mergulhões. 



CAÇA 



Actualmente faz-se, sobretudo nos lagos da Argélia, uma caça muito 

 destructiva aos mergulhões. É fácil matal-os a tiro; mas muito diíflcil 

 apanhal-os vivos. 



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