24 HISTORIA NATURAL 



CARACTERES 



Mede um metro c setenta centímetros a dois metros de comprido, 

 tendo a cauda quatorze centímetros. A altura, medida ao nível da espá- 

 dua é de um metro e quinze centímetros. Os cornos são mais pequenos 

 e menos bellos que os dos veados propriamente ditos. 



O tronco do rangifero não differe do tronco do veado senão em affe- 

 ctar posteriormente mais largura; mas o pescoço e a cabeça são mais 

 pezados, menos graciosos, os membros são mais curtos e os cascos me- 

 nos elegantes. De resto, o rangifero está longe de ter o porte do veado. 



Na fêmea os cornos são mais pequenos e menos divididos que no 

 macho, affectando sempre uma forma mais ou menos irregular. 



O manto do rangifero europeu é mais denso que o de qualquer ou- 

 tro ruminante da família. Os pêllos são ondulados, rijos e quebradiços; 

 são mais compridos e mais flexíveis na cabeça, no pescoço e nos mem- 

 bros do que em qualquer outra parte. Na parte anterior do pescoço, 

 estes péllos formam uma espécie de crina que algumas vezes desce até 

 ao peito. No inverno o péllo cresce muito e isto explica por que o ran- 

 gifero supporta frios excessivos, rigorosíssimos. O rangifero selvagem 

 muda de pêllo duas vezes por anno. O rangifero domestico apresenta-se 

 de verão com o manto extremamente escuro; de inverno, pelo contrario, 

 a côr geral do manto é clara. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Habita o norte da Europa sendo ahi vulgar em muitas regiões. 



COSTUMES 



Vive exclusivamente nas montanhas, nos pontos mais elevados e 

 desguarnecidos de vegetação, onde a custo medra alguma rara planta. 



