26 HISTORIA NATURAL 



O rangifero selvagem possue, no dizer de todos os caçadores, uma 

 grande prudência e até bastante astúcia. Não tem medo dos outros ani- 

 maes; o terror que o homem liie inspira não 6 de modo nenhum ins- 

 tinctivo, mas, pelo contrario, um resultado da experiência. Ora para que 

 a experiência logre produzir n'um animal os seus benéficos effeitos, é 

 mister admittir da parte d'elle uma certa intelHgencia. 



No estio, quando os pastos são abundantes, o rangifero preocupa-se 

 pouco com a alimentação; tem logar então de escolher plantas succu- 

 lentas. No inverno, porém, carece para alimentar-se de desligar com os 

 cascos os lichens e musgos que cobrem as paredes. Em Noruega, mesmo 

 de inverno, evita as florestas, e busca os pântanos. Nunca remexe o solo 

 com os cornos, como erradamente se tem dito, mas só com os cascos. É 

 de madrugada e ao fim da tarde que o rangifero procura o alimento. 

 Durante o dia deita-se e rumina ou sobre o gelo ou perto d'elle. 



Em Noruega a estação do cio para o rangifero é nos fins de Setem- 

 bro. Ha então entre os machos longos combates impetuosos e terríveis. 

 A gestação dura até meiados de Abril; o parto produz um filho apenas, 

 muito gracioso, que a fêmea aleita durante muito tempo e a que tributa 

 uma enorme aíTeição. Na primavera é vulgar encontrarem-se famihas 

 compostas exclusivamente de um macho, uma fêmea e um recemnascido. 

 Só quando os filhos são grandes é que as famílias se reúnem em bandos 

 de cuja direcção se encarregam naturalmente os velhos machos. Os ran- 

 giferos velam cuidadosamente pela mutua segurança: em quanto o bando 

 repousa e rumina um d'entre todos conserva-se erguido e vigilante; se 

 este precisa de deitar-se, levanta-se logo um outro que o substitue. 



CAÇA 



Não é fácil emprehender a caça do rangifero; Brehm diz que é pre- 

 ciso ser-se um apaixonado naturalista para ter animo de arcar com as 

 difficuldades de todo o género que a perseguição a este ruminante acar- 

 reta. É necessário, primeiro que tudo, possuir uma constituição robus- 

 tíssima; são precisos valentes pulmões para ascender aos topos elevados 

 das montanhas, membros musculosos que resistem ás longas caminha- 

 das, estômago que permitia soff'rer prívações alimentares sem quebra 

 immediata da saúde, um largo dorso emfim que permitia accommodar 

 sobre elle as provisões de muitos dias, porque n'esta caça, como na do 

 dromedário, é indispensável levar o mantimento que em parle alguma 



