28 HISTORIA NATURAL 



Esta caça, geralmente productiva, não deixa de offerecer grandes 

 perigos. Os rangiferos perseguidos na agua tentam defender-se, arreme- 

 tendo contra os barcos e procurando voltal-os. Se o conseguem, a silua- 

 pão dos caçadores torna-se desgraçada, porque é então muito raro que 

 consigam escapar a nado, tal é a perseguição que lhes movem os ran- 

 giferos, servindo-se dos cornos e dos cascos para os obrigarem a mer- 

 gulhar. Wrangel, que descreve esta caça, reputa desesperada a situação 

 do caçador caído á agua; é-lhe quasi impossível, diz o escriptor citado, 

 sair do meio da massa d'estes animaes. 



INIMIGOS 



Além do homem, tem o rangifero outros inimigos. D'entre todos é 

 o lobo o mais temivel, principalmente no inverno. Se o gelo é muito e 

 forma sobre o solo uma camada muito espessa, o rangifero não receia 

 muito o lobo; mas se o gelo é em pequena quantidade, se tem caído de 

 pouco tempo, então a marcha é para o rangifero muito fatigante e o re- 

 ceio de encontrar o lobo torna-se absorvente. Quando nas altas monta- 

 nhas, os rangiferos se juntam em bandos, os lobos agremiatn-se também 

 e travam-se então entre as espécies luctas vigorosas, tremendas. Os car- 

 niceiros seguem os ruminantes que emigram, fazendo-lhes constante- 

 mente uma guerra, cujo resultado é a diminuição do numero d'estes. 



O glutão, o lynce e o urso são também inimigos perigosíssimos do 

 rangifero. 



Os inimigos porém que incontestavelmente devemos reputar mais 

 perigosos para o rangifero são trez pequenos insectos: uma mosca de 

 ferrão comprido, perfurante e duas espécies de tabão ou moscardo. Ou- 

 çamos o que a este respeito diz Brehm: «São estas moscas que deter- 

 minam a emigração dos rangiferos; é para lhes fugir que os míseros ru- 

 minantes buscam as costas do mar ou os topos das montanhas; são ellas 

 que os atormentam noite e dia, ou antes durante o longo dia que dura 

 o verão inteiro. Para comprehender os tormentos por que passam os po- 

 bres rangiferos, seria necessário ter-se experimentado uma applicação 

 constante de ventosas durante dias e semanas. Os moscardos produzem 

 aos rangiferos tormentos ainda maiores, mais cruéis. Uma das espécies 

 deposita os ovos na pelle do dorso dos pobres ruminantes e a outra nas 

 narinas; as larvas criam-se ahi. As da primeira espécie furam a pelle, 

 penetram no tecido cellular, alimentam-se ahi do pús que a sua pre- 



