50 HISTORIA NATURAL 



uma importância capital e tem para cila os mesmos usos que para o ele- 

 phante a tromba. O ruminante estende-a c apanha com ella os objectos 

 ainda os mais pequenos e delicados. 



Quando procura o alimento, a girafa é guiada mais pela vista do 

 que pelo olfato; e a prova c que não poucas vezes se deixa cair em illu- 

 sões como a de apanhar uma flor artificial confundindo-a com um pro- 

 ducto da natureza. 



Ao sul da Africa as mimosas de espinhos constituem o principal ali- 

 mento da girafa. Quando tem folhas frescas pode, como o dromedário, 

 passar longo tempo sem beber; no tempo secco porém, quando as arvo- 

 res se encontram já despidas de folhas e quando não ha senão hervas 

 amarellentas, então percorre distancias grandes, de léguas ás vezes, para 

 encontrar um curso d'agua onde possa mitigar a sede. 



A girafa rumina de pé e parece executar esta funcção por um es- 

 paço de tempo menor que. qualquer outro animal da mesma ordem. 



A girafa é intelhgente e vive em boa harmonia não só com as con- 

 géneres, mas ainda com outros animaes, se estes a não perturbam. Em 

 occasiões de perigo, se algum carniceiro a attaca, a girafa defende-se 

 vigorosamente, não com os cornos, mas a coice. Lembrando o vigor e 

 comprimento dos membros da girafa, facilmente se acredita que este ru- 

 minante possa, como aflirma Brehm, com uma pancada das largas patas 

 matar um leão. 



Na epocha do cio, os machos combatem para a conquista da fêmea. 

 A gestação dura quatorze mezes e uma semana a quatorze mezes e meio. 

 Nos jardins zoológicos de Londres e Vienna observou-se da parte das 

 mães pelos recemnascidos uma grande indifferença, a ponto de ter de 

 fazer-se alimentar os novos ruminantes por vaccas. Dez horas depois do 

 nascimento a girafa corre já e ao terceiro dia principia a saltar. 



GAPTIVEIRO 



A girafa é geralmente estimada por toda a parte; d'aqui o desejo 

 de mantel-a captiva. Não é difficil obter a reahsação de tal desejo; não 

 ha animal que melhor se domestique. Cria aífeição ao homem e revela 

 em todos os seus actos uma intelligencia notável e uma ilhmitada con- 

 fiança por quantos a cercam. Infelizmente o ruminante não pode subsis- 

 tir por muito tempo nos cHmas da Europa; attaca-o uma doença que 

 affecta o systema ósseo e que tem mesmo o nome de doença das girafas, 



