00 HISTORIA NATURAL 



foram retomadas as antigas medidas prohibitivas da caça, com pouco re- 

 sultado, decerto, se nos lembrarmos de que no começo do nosso século 

 se chegou a crer que a espécie desapparecera completamente. Hoje exis- 

 tem ainda alguns, segundo Tschudi, n'uma parte muito restricta dos Al- 

 pes. Mas, como observa um notável naturalista, são taes os prémios of- 

 ferecidos pelos muzeus zoológicos por um exemplar, que a caça conti- 

 nua sempre e é bem possível que n'um futuro, talvez não remoto, os úl- 

 timos representantes da espécie tenham desapparecido. Sendo o bode- 

 quim dos Alpes tão bello como é, custa pensar que um dia virá em que 

 tenha deixado de existir. Hoje que o preconceito das suas virtudes the- 

 rapeuticas parece ter cessado, cremos que o único incentivo á caça do 

 animal provém exclusivamente dos prémios dados pelos muzeus zoológi- 

 cos. Ora parece-nos e parecerá a toda a gente verdadeiramente estra- 

 nho que sejam os próprios naturalistas, tão empenhados em conservar a 

 espécie, os mesmos que indirectamente estão contribuindo para extin- 

 guil-a ! 



COSTUMES 



O bodequim dos Alpes é sociável; hoje porém, como o numero é 

 muito restricto, não se encontram senão pequeníssimos bandos. O logar 

 que o animal prefere são sempre as alturas inacessíveis a quasi todos 

 os outros animaes. Os machos, sobretudo, attingem elevações verdadei- 

 ramente espantosas. Á noite os bandos descem para as florestas e vol- 

 tam ao romper do dia para as alturas. No estio procuram as vertentes 

 dos montes expostas ao norte; no inverno preferem as vertentes meri- 

 dionaes. 



Todos os movimentos do bodequim são vivos e ágeis. Corre com 

 grande rapidez e trepa com uma hgeireza extraordinária. Não é raro que 

 o animal suba ao longo de paredes quasi verticaes. A mais Hgeira rugo- 

 sidade, a aspereza mais insignificante c que á vista do homem passa 

 desapercebida, é para o bodequim um como degrao. Não é susceptível 

 de vertigens; fita com indifferença os precipícios, os abysmos mais pro- 

 fundos e salta pelos rochedos collocados a seis mil metros de altura com a 

 mesma segurança e a mesma distracção com que nós andamos pelas ruas. 



Acerca d'este famoso ruminante espalharam os antigos as fabulas 

 mais disparatadas, algumas das quaes, transmittidas pela tradição oral, 

 chegaram até nós. Segundo uma d'essas phantasias, o bodequim cairia 

 sobre os cornos. 



