mamíferos em especial 121 



SC lornaram domesticas desde uma data impossível de fixar-sc e que 

 deve ser muito remota, attendendo a que os caracteres que apresentam 

 são profundamente distinctos dos que distinguem as espécies selvagens. 

 Milne-Edwards cré que todos os carneiros domésticos se derivam do mu- 

 ílão europeu ou do argali. P. Gervais no seu livro Historia natwral dos 

 mamiferos * aíTirma, pelo contrario, que os carneiros domésticos são ani- 

 maes de que é impossível encontrar algures os representantes selva- 

 gens. Segundo este ultimo escriplor, os caracteres mais salientes, que 

 distinguem os carneiros propriamente ditos das espécies selvagens, são: 

 o comprimento da cauda, que de ordinário desce até abaixo da curva 

 das pernas e a natureza dos cornos que são cheios e mais affastados na 

 raiz do que nos muílões. Em algumas variedades faltam os cornos, mesmo 

 nos machos. 



Acerca da origem dos carneiros domésticos existem, além das opi- 

 niões que acabamos de apresentar, outras ainda, segundo as quaes elles 

 descenderiam do muflão africano ou de uma espécie já extincta. A ver- 

 dade é que nada de positivo se sabe sobre o assumpto. Acontece-nos 

 aqui o mesmo que quando tratamos do cão e em geral de todas as es- 

 pécies domesticas; a origem escapa-nos inteiramente. 



O carneiro, como a cabra, como o boi, como o cão, existe sob o 

 domínio do homem desde os tempos ante -históricos; é d'ahi que vem a 

 nossa ignorância sobre a origem do animal. De resto, de todas as hypo- 

 theses emittidas uma nos parece desde logo inadimissivel : a que faz pro- 

 ceder os carneiros domésticos de uma espécie única, extincta. E recusa- 

 mos à priori uma tal hypothese não só porque se não baseia n'um único 

 facto positivo de pre historia, senão porque é impossível acreditar que 

 todos os carneiros domésticos, tão diversos uns dos outros, tenham at- 

 tingido uma tal differenciação pela simples acção accidental do meio cli- 

 matérico e da selecção artificial. Seja como for, sobre o assumpto em 

 questão é melhor declararmo-nos ignorantes do que fazer conjecturas 

 sem fundamento e sem verificação possível. 



A base para estabelecer a difi^erenciação entre as variedades ou ra- 

 ças dos carneiros domésticos consiste no exame dos appendices córneos, 

 do manto ou velo e do comprimento e forma da cauda. 



Os appendices córneos fazem differenças verdadeiramente notáveis 

 e características entre as raças; o velo afi^ecta também differenças notá- 

 veis derivadas do comprimento, finura e molleza dos péllos; emfim a 

 cauda pelas extensões differentes que apresenta é também um caracter 

 differencial digno de attenção. 



Vid. Loc. dt., tom. ii, pg. 192 e aeguinteá. 



