IIISTOIUA NATURAL 



O CARNEIRO MERINO 



É sem contestação a raça mais importante. Muito descurada até ao 

 século passado, tem sido de então para cá objecto de extraordinários 

 cuidados. 



CARACTERES 



É de proporções regulares, refeito, solidamente organisado. Tem a 

 cabeça grande, o focinho obtuso, a região frontal chata, o nariz um 

 pouco arqueado, os olhos pequenos e as orelhas de tamanho médio e de 

 ponta obtusa. Os cornos são muito fortes, recurvos em c e tendo ses- 

 senta e seis centimetros, medida a extensão segundo a curvatura. As fê- 

 meas muito raras vezes apresentam estes appendices frontaes. O pescoço 

 é curto e oíferece inferiormente uma dilatação semelhante á papeira. 

 Os membros são baixos, mas fortes e soHdos e os cascos obtusos. O 

 mais importante n'este animal é a lã, que é curta, macia, fina, crespa e 

 branca amarellada. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



SuppÔe-se que o carneiro merino é originário do norte d'Africa, 

 donde veio para a Europa. A espécie é vulgar ha muito tempo em Hes- 

 panha e Portugal. E,xiste também em abundância na Austrália. 



Os naturaUstas costumam dividir o carneiro merino em duas gran- 

 des classes: viajantes e sedentários. Suppoz-se muito tempo que os car- 



