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mamíferos em especial 145 



perto de um rio, o ruminante se atira a elle, desapparecendo sob a 

 agua com carro e passageiros. 



Em terreno firme, o búfalo não é tão ágil como na agua. A marcha 

 é então pezada e a corrida, com quanto rápida, sempre mais ou menos 

 penosa. Quando se enfurece ou procura a agua, caminha galopando, ou 

 melhor — caminha rapidamente por uma successão de saltos bruscos e 

 deselegantes; não sustenta porém esta marcha para além de duzentos 

 passos. 



O búfalo domestico é para quem o vê pela primeira vez uma causa 

 de terror, tanta é a selvageria do seu aspecto. Ninguém deixa de jul- 

 gal-o um animal ferocíssimo. No entanto, a opinião formada sob a influen- 

 cia das primeiras impressões é perfeitamente illusoria. No Egypto, por 

 exemplo, o búfalo domestico é tão dócil que a guarda d'elle se confia a 

 creanças. Brehm, diz ter visto infinitas vezes rapariguitas montadas so- 

 bre o dorso do ruminante attravessarem o Nilo e acrescenta que nunca 

 ouviu fallar de um accidente qualquer. De resto, o valente animal sub- 

 mette-se resignadamente a todos os serviços que lhe impõem, aos tra- 

 balhos agrícolas, á conducção de carga, ao transporte de pessoas, exi- 

 gindo apenas em troca: ahmento e agua em que possa banhar-se algu- 

 mas horas por dia. E não se pense que reclama uma alimentação abun- 

 dante; é sóbrio, tão sóbrio que nem o camelo, nem o jumento o exce- 

 dem. Não toca nas hervas tenras e saborosas que são o attrativo dos 

 outros bovidios; procura antes os vegetaes mais seccos, mais duros, 

 mais insípidos. Também se satisfaz com vegetaes dos pântanos, qualquer 

 que seja a espécie a que pertençam. E o que é certo é que um tal género 

 de alimentação, por insufíiciente que pareça, lhe convém admiravelmente, 

 como o prova a quantidade e boa quahdade do leite que produz a fê- 

 mea, leite de que se faz exceli ente manteiga em abundância. 



Este animal tão útil, tão paciente, tão justamente considerado no 

 Egypto, tem uma qualidade antipathica: é sujo; espoja-se na lama e fica 

 depois tão satisfeito como se saísse de um banho. Os turcos odeiam este 

 animal porque elle se atira furioso contra os estandartes vermelhos do 

 propheta; julgam-o um animal maldito, que despreza as leis divinas. 

 Pelo contrario, outros povos ha que o teem na conta de sagrado e lhe 

 attribuem virtudes semelhantes ás que os christãos concedem ao cordeiro 

 symbohco, qui tolit peccata mundi^ como diz a invocação. 



O búfalo domestico é silencioso; só as fêmeas quando aleitam e os 

 touros em fúria fazem ouvir a voz onde ha misturado o mugido do boi 

 e o grunhido do porco. 



Ao Norte os búfalos entregues a si copulam-se na primavera, isto 

 é em Abril ou Maio. Dez mezes depois, que tanto é o tempo que dura a 

 gestação, a fêmea pare um filho único a que dedica uma sollicitude 



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