mamíferos em especial 14' 



o BISONTE DA EUROPA 



É, depois do elephante, do rhiaoceronte e da girafa, o maior ma- 

 mifero terrestre que actualmente existe. Este animal mede hoje ordina- 

 riamente um metro e sessenta e cinco centímetros de altura sobre dois 

 metros e meio de comprimento; o pezo médio é de seiscentos kilogram- 

 mas. Na Prússia porém, em 1555 matou-se um macho que tinha dois 

 metros e dezeseis centímetros d'alto sobre quatro metros e dezesete mil- 

 limetros de comprido; o pezo d'este gigante era de novecentos e cin- 

 coenta e dois kilogrammas. EstasJ dimensões e este pezo não são já hoje 

 attingidos. A cabeça d'este ruminante é volumosa e larga, muito maior 

 que a do boi ordinário. 



O bisonte europeu é forte, refeito; a porção anterior do corpo é 

 muito desenvolvida e faz parecer a posterior delgada. A espádua eleva-se 

 em bossa de modo que o dorso desce em declive sensível até á região 

 sagrada. O pescoço é curto e grosso e a cabeça, como dissemos, volu- 

 mosíssima. Os cornos, que medem cincoenta centímetros de extensão, 

 devem considerar-se curtos relativamente á cabeça. Nascidos quasi ao 

 meio do craneo, estes appendices recurvam-se para fora e para baixo, 

 depois para cima e para diante, apresentando as pontas dirigidas para 

 dentro e para traz; na raiz oíferecem rugosidades annulares, na ponta são 

 perfeitamente lisos. Os membros, sem serem grandes, são todavia mais 

 extensos e mais elegantes que os do boi ou do búfalo; os cascos são 

 grandes, largos e altos. A cauda com os extensos péllos terminaes passa 

 abaixo da articulação tibio-tarsica. Desprovida dos péllos terminaes que 

 medem trinta e tantos a quarenta centímetros, a cauda chega apenas ao 

 meio da tibia. Os péllos do manto são em geral compridos; os da cabeça 

 e das pernas são crespos, como que frisados. Ao longo da maxilla infe- 

 rior, o bisonte europeu apresenta uma longa barba. Os péllos da parte 

 posterior do corpo são lanosos. De resto, as quahdades do péllo variam 

 com as estações; no verão o péllo é menos comprido, menos espesso e 

 menos luzidio que no inverno. A cor do péllo é no estio mais clara que 

 na estação dos frios em que predomina o escuro. 



O macho differe da fêmea apenas na grandeza e na extensão dos 

 cornos. 



