148 HISTORIA NATUIIAL 



COSTUMES 



O bisonte da Europa habita no estio e no outorano os logares mais 

 húmidos e occultos das florestas. No inverno prefere os logares elevados, 

 expostos e seccos. Os machos velhos vivem solitários; os novos vivem 

 em manadas de quinze a vinte individues, no verão, e de trinta a qua- 

 renta, no inverno. Cada uma d'estas manadas, como nota Figuier, tem 

 uns certos domínios fixos, que não ultrapassa nunca. Dentro de cada 

 manada existe de ordinário, até á epocha do cio, a máxima harmonia; 

 entre manadas distinctas, pelo contrario, as relações não são boas, ven- 

 do-se geralmente a menos numerosa obrigada a separar-se, tanto quanto 

 possível, da mais forte. 



Não pode dizer-se que o bisonte europeu tenha hábitos nocturnos; 

 no entanto prefere pastar de madrugada e ao fim da tarde ou mesmo de 

 noite. Cascas d'arvores, folhas, gommos e hervas, parecem constituir a 

 sua ahmentação. É-lhe indispensável a agua fresca. 



Todos os movimentos do bisonte da Europa parecem pesados; o ani- 

 mal porém é vivo. O passo é acelerado, e o galope um tanto pezado, 

 mas rápido; quando corre abaixa a cabeça e levanta a cauda. 



O bisonte da Europa não accommette um homem inofensivo e mes- 

 mo, no verão, evita encontrar-se com a nossa espécie; mas se o ferem, 

 se o incitam, encolerisa-se e é um perigosíssimo inimigo. Enfurecido es- 

 tende a lingua para fora da bocca, move nas orbitas os olhos injectados 

 de sangue e atira-se com extrema valentia sobre quem quer ou o quer 

 que seja que o tenha exasperado. Como acontece nos búfalos, os machos 

 sohtarios n'esta espécie são também aquelles que mais ha a receiar; at- 

 tacam mesmo quem os não incita. 



O cio começa em Agosto ou Setembro e dura duas a trez semanas. 

 Os combates dos machos para a posse das fêmeas são, como facilmente 

 se prevê, dadas as forças extraordinárias do animal, horríveis e tenacís- 

 simos. A morte dos contendores mais fracos não é um acontecimento 

 raro. A gestação dura, como na espécie humana, nove mezes; em Maio 

 pois, ou começos de Junho, a fêmea reaUsa o parto. 



Antes do parto, a fêmea tem-se separado dos companheiros, procu- 

 rando um logar sohtario e perfeitamente tranquillo. Ahi occulta o filho 

 durante os primeiros dias da existência d'elle. A mãe defende o seu pro- 

 ducto com enorme coragem, com risco mesmo da própria vida; é então 



