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perigosíssimo approximar-se alguém da fêmea, ainda mesmo que a não 

 hostilise, porque se enfurece e é terrível. 



Nos primeiros tempos de existência, o bisonte é um animal alegre 

 e agradável mesmo, embora os instinctos de ferocidade que mais tarde 

 o hão-de caracterisar principiem desde logo a apparecer. Cresce lenta- 

 mente; só ao fim de nove annos pode considerar-se adulto. Em compen- 

 sarão attinge a idade de trinta a cincoenta annos. As fêmeas duram or- 

 dinariamente dez annos menos que os machos. Estes, quando envelhe- 

 cem, tornam-se cegos ou perdem os dentes. Não podendo então alimen- 

 tar-se bem, caem em progressivo abatimento e morrem dentro de pouco 

 tempo. 



A reproducção n'esta espécie é muito lenta. A fêmea só pare de 

 trez em trez annos um filho único; e ha uma epocha de alguns annos 

 em que se conserva absolutamente estéril, antes que de novo entre em 

 gestação. 



INIMIGOS 



Os que merecem pela sua importância mencionar-se são o urso e 

 o lobo. O bisonte defende-se porém, admiravelmente. O urso e o lobo só 

 conseguem matal-o, se o encontram só e esgotado pelas fadigas, dete- 

 riorado pelas fomes em tempo de gelo. Deve pois ter-se como phantas- 

 tica, perfeitamente falsa na generalidade, a crenpa de que trez lobos ma- 

 tam um bisonte, attraindo-lhe a attenção um d'elles que se lhe coUoca 

 na frente, emquanto os outros dois o mordem no ventre. Trez ou mesmo 

 quatro lobos são poucos para fazerem frente ao hercúleo ruminante; só 

 muitos conseguiriam (e parece que excepcionalmente conseguem) trium- 

 phar de um só bisonte. 



CAÇA 



No tempo em que as armas de fogo eram inteiramente desconheci- 

 das, considerava-se um grande feito, que os poetas celebravam, matar um 

 bisonte da Europa. Gomprehende-se perfeitamente quanta coragem era 

 precisa para attacar um animal tão possante e tão feroz. Hoje que sobre 

 elle se pode fazer fogo a distancia, a morte dada em caça a um d'estes 



