150 HISTORIA NATURAL 



ruminantes, sem deixar de ser na maioria dos casos uma prova de cora- 

 gem, perdeu mui lo do antigo valor. 



Na caça do bisonte europeu, empreza geralmente tentada apenas 

 por gente rica, emprega-se um numero considerável de homens e um 

 apparato verdadeiramente espantoso. No século passado estas caçadas 

 foram ainda mais apparatosas do que são hoje. Mesmo actualmente, po- 

 rém estas caçadas são de um extraordinário apparato; entram n'ellas 

 centos de pessoas e centos de cães. Já alguns dias antes de principiar 

 um d'estes exercícios, centos de aldeãos são obrigados a afugentar os bi- 

 sontes para o logar em que terá de reahsar-se a caçada. Os caçadores 

 téem sempre o cuidado de procurar uma collocação suíficientemente res- 

 guardada para não poderem ser attingidos pelo animal que perseguem. 

 É por isso que Brehm chama á morte dada ao bisonte n^estas condições 

 um assassinato. 



N'outro tempo a gente do povo, quando se propunha caçar o bi- 

 sonte, ia a pé, tendo por única arma uma lança. Os caçadores plebeus 

 caminhavam sempre em numero de dois: um procurava, gritando e agi- 

 tando um panno vermelho, attrair a atten^-ão do ruminante; o outro era 

 o encarregado de dar o golpe mortal. Os cães eram de ordinário um 

 auxiUar d'esta ordem de caçadas, tão pouco apparatosas, mas tão cheias 

 de perigos e tão férteis em movimentos de assombrosa coragem. 



CAPTIVEIRO 



O bisonte europeu tem sido muitas vezes reduzido ao captiveiro, 

 mas não inteiramente domesticado. Por maiores que sejam os cuidados 

 e attenções do homem por este ruminante, por longo que seja o tempo 

 de captiveiro, a verdade é que ehe não attinge nunca um perfeito es- 

 tado de domesticidade e que nem mesmo aquelles que lhe dão de co- 

 mer se podem julgar a salvo de qualquer tentativa de aggressão. 



Um facto, inesperado talvez, é que o bisonte em captiveiro se re- 

 produz mais rapidamente que em liberdade. Observações feitas nos jar- 

 dins zoológicos vieram provar que era falsa a opinião geralmente acre- 

 ditada de que o bisonte entrava como causa das modificações operadas 

 nas raças dos nossos bois. A verdade é que o bisonte se não copula com 

 as espécies domesticas; pelo contrario, existe de uns pelos outros um 

 ódio nativo, uma invencível repugnância instinctiva. 



