152 HISTORIA NATURAL 



para cima e para fora e tondo a ponta dirigida um pouco para dentro; 

 as orellias são curtas c finas e os olhos grandes, escuros. 



Os pelios da caljeça, do pescoço, das espáduas, do peito, da parte 

 superior das coxas e da cauda são muito compridos; os péllos da cabeça 

 são crespos e os que circumdam a maxilla inferior formam uma barba. 

 Os péllos que cobrem o resto do corpo são espessos, mas muito curtos. 

 Ao principiar a primavera os péllos caem e os que os substituem mudam 

 de cor. As partes do corpo em que os péllos são mais compridos aíTe- 

 ctam a cor negra; as outras partes são de um pardo-trigueiro uniforme. 

 O manto do estio 6 mais claro; é de um trigueiro amarellado. Os cornos, 

 os cascos e o focinho são de ura negro accentuado. Os indivíduos bran- 

 cos ou malhados de branco são muitíssimo raros. 



É esta a descripção que Brehm faz do bisonte da America. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Este bisonte, outr'ora espalhado em abundância por todo o conti- 

 nente da America do Norte não existe hoje senão n'uma parte muito li- 

 mitada, muito restricta d'ene. Todos, os annos é forçado a recuar diante 

 dos homens, negros e brancos, e diante dos lobos; assim se encurta 

 sempre e progressivamente a sua área de dispersão geographica. Ainda 

 assim, a oeste do continente americano existe por milhares. Houve tempo 

 em que este ruminante era vulgar nas costas do Atlântico; nos começos 

 do século XVIII já ahi era raríssimo. No fim d'esse mesmo século era 

 ainda commum em Kentucky e a oeste da Pensylvania; hoje é raro tam- 

 bém n'estas paragens. Desde que os europeus começaram de estabele- 

 cer-se na America do Norte, o animal rareia constantemente; e se existe 

 ainda hoje por milhares, como dissemos, nas pradarias extensíssimas de 

 oeste, maior é, segundo Brehm, o numero de cadáveres que cobrem o 

 solo. 



COSTUMES 



o bisonte americano é talvez o mais sociável de todos os bovídios. 

 Observemos comtudo que os sexos se não misturam senão na epocha do 



