101 HISTORIA NATURAL 



Em Março ou Abril, isto ó nove mezes depois da copula, a íemea 

 pare um filho único. Algum lempo antes a fêmea separa-se do compa- 

 nheiro e reune-se a outras fêmeas, como eha gravidas. Gomo em todas 

 as espécies de bovidios, n'esta os cuidados maternos são de uma extraor- 

 dinária sollicitude; a mãe desconhece inteiramente toda a ordem de pe- 

 rigos quando se trata de salvar o filho ameaçado. Este é sempre um 

 animal vivo, alegre, disposto a todos os exercícios infantis. 



O bisonle americano, apesar da apparencia de preguiça e da estru- 

 ctura do corpo, é um animal de uma agilidade relativamente notável. 

 Percorre, a despeito da pouca extensão dos membros, grandes espaços 

 com prodigiosa rapidez; nunca marcha lentamente como o boi domes- 

 tico : o passo é apressado, o trote vivo e o galope tão rápido como o de 

 um bom cavallo. Nada vigorosamente e por um grande espaço de tempo; 

 não vacilla em attravessar uma corrente d'agua, ainda quando ella apre- 

 sente uma extensão de dois ou mais kilometros. 



No bisonte americano o ouvido e o olfato são os sentidos mais per- 

 feitos; a vista é má. 



Este ruminante, com quanto habitualmente timido, se o excitam en- 

 colerisa-se, tornando-se então corajoso, temivel, ardente na vingança. 

 De resto, longe de ser indomável, como erradamente se tem dito, do- 

 mestica-se com facilidade e chega a sentir por quem o trata uma grande 

 dedicação. 



A voz do bisonte americano consiste n'um mugido surdo; quando 

 muitos d'estes animaes soltam a voz ao mesmo tempo ouve-se ura ruido 

 só comparável á trovoada. 



O regimen alimentar d'este bisonte varia um pouco com as estações : 

 no estio o animal nutre-se de hervas succulentas; no inverno é forçado 

 a contentar-se com hervas seccas, hchens e musgos. De resto, o animal 

 é sóbrio; satisfaz-se completamente com pouco e não escolhe mesmo a 

 quahdade. 



Além do homem e de alguns carniceiros, tem o bisonte da America 

 um terrível inimigo — o inverno. Esta estação não é hostil ao animal so- 

 mente porque é fria, mas ainda porque durante ella se torna difficil achar 

 alimento. É então que a lucta para a vida se torna mais difíicultosa, 

 mais áspera; o gelo, cobrindo os pastos, deixa o animal em penosas con- 

 dições. E embora o bisonte, com uma previdência que faz honra ás suas 

 faculdades intellectuaes, tenha feito para esta penosa estação uma forte 

 reserva de gordura, é certo que ella se esgota e que o ruminante, for- 

 çado a uma alimentação mesquinha, abate e emagrece consideravel- 

 mente. Também muitas vezes acontece que o bisonte, caminhando por 

 sobre a agua coberta de uma espessa camada de gelo, porque este parte 

 sob o pezo do corpo, vem a morrer aíTogado. Outros que vêem cami- 



