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nhando atraz d'elle, lêem a mesma sorte; assim se perdem n'um só dia 

 algumas dezenas de indivíduos. 



CAÇA 



Além do urso escuro e do lobo, devemos contar o homem como um 

 terrivel, o mais terrivel inimigo do bisonte americano. «N'outro tempo, 

 escreve Moellhausen, quando o hufalo podia ser de certo modo conside- 

 rado como o animal domestico dos indigenas, não se notava que as ma- 

 nadas diminuíssem, antes a multiplicação era crescente e prospera. Desde 

 o momento porém, em que os europeus, apparecendo na America do 

 Norte, tomaram o gosto á carne do ruminante e acharam que lhes con- 

 vinha o manto d'elle, espesso e abundante, trataram desde logo de es- 

 tabelecer sobre estes dados um ramo de commercio. Ao mesmo tempo 

 despertaram nos indigenas o desejo de possuírem alguns objectos bri- 

 lhantes que inventaram e que começaram a oíTerecer-lhes em troca dos 

 productos da caça ao ruminante; desde então a perseguição começou. 

 Milhares de bisontes foram mortos desde logo para que os europeus lhes 

 aproveitassem o largo manto. Em poucos annos diminuiu de um modo 

 espantoso o numero de ruminantes. Talvez não venha longe o tempo em 

 que o bello animal exista apenas na memoria dos homens e em que 

 trezentos mil indigenas se vejam privados de alimento. Arrastados pela 

 fome tornar-se-hão, com milhões de lobos, um flagello para a civihsação 

 visinha e será preciso então destruil-os.» É triste sem duvida este qua- 

 dro, mas verdadeiro, decerto. 



O modo mais vulgar por que os indigenas fazem a caça ao bisonte 

 americano, é a cavallo e á frecha. O cavallo deve ser bom, vigoroso, 

 capaz de galopar horas inteiras sem fadiga; de ordinário o indígena es- 

 colhe um que elle próprio tem encontrado em estado selvagem nas 

 steppes. O cavalleiro carece de ser vigorosíssimo também e de conhecer 

 perfeitamente a arte de equihbrar-se sobre o animal quando este, para 

 fugir ao bisonte enfurecido, pula e galopa tremendo de susto. Deve 

 também o cavaUeiro ser um admirável atirador, porque tem de fazer 

 pontaria ao bisonte de cima do cavallo que se agita em todas as direc- 

 ções e procura evitar o embate do terrivel ruminante em cólera. 



Actualmente na caça do bisonte empregam-se também as armas de 

 fogo e assim se consegue matar um grande numero d'estes ruminantes 

 n'uma só excursão. 



