162 HISTORIA NATURAL 



funda que sabe manejar com extraordinária facilidade e admirável des- 

 treza, é que o pegureiro se permitte defrontar com o louro. 



É principalmente na Andaluzia e nas províncias bascas que este ani- 

 mal se cria. Não é grande, mas em compensação é elegantíssimo, ó 

 vivo, é muito vigoroso c apresenta cornos compridos, ponleagúdos, re- 

 curvados para fora. As grandes manadas são constituídas exclusivamente 

 por machos; a existência n'ellas de fêmeas seria na epocha do cio uma 

 causa inevitável de destruição. 



O touro hespanhol não é somente vigoroso e valente; é também 

 vingativo. Se alguém lhe bate, guarda por largo tempo a memoria da 

 oíTensa e mata, desde que pode fazel-o, o aggressor. O pegureiro que 

 vigia ou guarda as manadas conhece todos os individues um por um e 

 sabe dizer com precisão qual o mais apropriado para um combate. 



No estio o touro hespanhol procura as montanhas, d'onde se retira 

 apenas quando as neves a isso o forçam; encontra-se muitas vezes a 

 uma altura de trez mil metros e mais acima do nivel do mar. Evita cau- 

 telosamente os legares povoados e se acontece de penetrar n'uma aldêa 

 arremette com os que passam, quando mesmo o não provoquem. 



Quando é preciso conduzir um d'estes touros para qualquer cidade 

 onde tem um logar reservado n'uma corrida, é preciso para isso recor- 

 rer ao auxiho de bois domésticos. O pegureiro caminha á frente mon- 

 tado n'um cavallo, logo atraz seguem os bois domésticos e por ultimo o 

 touro selvagem. 



Faz-se geralmente remontar a origem dos combates dos touros aos 

 tempos Romanos, considerando-se estes espectáculos brutaes como um 

 resto dos combates de circo com que, diz Brehm, «os vencedores do 

 mundo procuravam distrair os povos subjugados dos ferros com que os 

 sobrecarregavam». * Até ao tempo da conquista dos Mouros, os circos de 

 Hespanha não eram exclusivamente consagrados aos combates dos touros, 

 como hoje, mas a toda a ordem de animaes ferozes e de gladiadores. Os 

 Mouros conseguindo exterminar no solo hespanhol a máxima parte d'es- 

 ses combates cruéis e desmoralisadores, não conseguiram fazer desappa- 

 recer esse resto de primitiva barbárie : a corrida dos touros. Ha ainda 

 hoje na Hespanha toda uma enorme multidão de refractários aos pro- 

 gressos da civihsação europeia, todo um mundo de homens atrazados e 

 irrequietos que exigem o espectáculo do sangue, que se enthusiasmam, 

 que se exaltam, que berram e gritam cheios de paixão nas corridas^ esse 

 velho residuo de tempos bárbaros, esse triste legado de uma epocha em 



1 Brelmi, Obr. ciL, vol. 2.", pg. 670. 



