168 HISTORIA NATURAL 



Sobre os costumes do boi níio precisamos de insistir, porque o lei- 

 tor decerto os conhece: ó uma verdadeira machina de trabalho que o 

 homem dirige como quer. Acerca do touro porém, carecemos de fallar 

 sobre a reproducção. O touro ao íim de dous annos está apto para a co- 

 pula. A gestação ó de duzentos e oitenta e cinco dias; o filho é objecto 

 de carinhos de toda a ordem por parte da mãe, desde que nasce até 

 que esta entra novamente em cio. A cria chama-se bezerro ou vitello. 



A idade do boi ou do touro pode perfeitamente avaliar-se ou pelo 

 numero de anneis que apresentam na raiz dos cornos ou pelos caracte- 

 res dos dentes. A contar dos trez annos o bezerro apresenta annualmente 

 um novo annel; assim acrescentando trez ao numero de anneis que of- 

 ferece n'uma epoclia qualquer, temos a idade do animal. Os dentes in- 

 cisivos com que o animal nasce são oito. Nos primeiros annos os dois 

 medianos caem e são substituídos, aos dous annos cae o par seguinte, 

 aos trez o terceiro e ao quarto o ultimo. Os dentes primitivos ou do leite 

 são muito brancos ao passo que aquelles que os substituem são amarel- 

 lados e caem ou partem entre os dezeseis e os dezoito annos. A vacca 

 cessa então de dar leite e o touro torna-se incapaz de executar as func- 

 ções de reproducção. Vê-se pelo que deixamos dito que dentro de cer- 

 tos hmites, a idade pode conhecer-se pela inspecção dos dentes. A dura- 

 ção média do boi é de vinte e cinco a trinta annos. 



A idade em que de ordinário se submette o boi domestico ao traba- 

 lho é a dos trez annos. 



O boi contenta-se com hervas mais grosseiras que aqucUas que se 

 fornecem ao cavallo e ao carneiro; é todavia necessário que essas her- 

 vas sejam compridas, porque a grossura dos lábios e a ausência de in- 

 cisivos na maxilla superior impedem o boi de cortar hervas muito cur- 

 tas. Assim para bem explorar um campo dlierva deve fazer-se pastar 

 n'elle o boi, depois o cavallo e por ultimo o carneiro que ainda ahi en- 

 contra alimento abundante. A agua pura e o sal são indispensáveis ao 

 boi domestico. 



usos E PRODUCTOS 



Desde a origem das sociedades humanas que o boi presta serviços 

 relevantes á nossa espécie como indispensável auxihar dos trabalhos 

 agrícolas. É possível mesmo que este ruminante contribuísse notavel- 

 mente para a fundação das primeiras colónias agrícolas e, por isso, para 

 a civilisação primitiva. Otto de Kotzebue fez notar que para as ilhas 



