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OS ELEPHANTES PROPRIAMENTE DITOS 



As espécies vivas são caracterisadas por uma tromba muito móbil e 

 pelas defezas, consistindo em dentes incisivos enormemente extensos. 



Teem o corpo curto e volumoso, o pescoço pequeno, a cabeça re- 

 donda e cheia de bossas produzidas por elevações dos ossos craneanos. 

 As pernas são altas, fortes; os dedos são cinco, soldados em cascos. 



O órgão mais importante, mais característico dos elephantes pro- 

 priamente ditos é a tromba que consiste n'um prolongamento do nariz, 

 notável pelo comprimento, pela mobilidade, pela sensibilidade e princi- 

 palmente pela presença de um appendice digitiforme que o termina. A 

 tromba é ao mesmo tempo um órgão de olfato, de tacto e de prehensão. 

 Segundo Cuvier, os feixes de músculos longitudinaes e circulares que a 

 compõem são em numero de quarenta mil; é a esta estructura que o 

 animal deve o poder de alongar ou encurtar e dirigir a tromba em to- 

 dos os sentidos. A inserção d'este órgão tão importante faz-se nos ossos 

 largos da face. Esta tromba que superiormente é connexa, inferiormente 

 é plana e vae diminuindo de volume desde a inserção até á extremidade 

 livre; interiormente apresenta um scepto, como o nasal, que a divide 

 em duas cavidades, em toda a extensão. 



A dentição é notável. A maxilla superior é armada de dois incisivos 

 convertidos em defezas e apresenta, como a maxilla inferior, cinco ou 

 seis pares de mollares. Os dentes n'estes curiosos animaes renovara-se 

 seis vezes. Esta renovação não se realisa como na espécie humana pela 

 queda de um dente e lenta apparição posterior do que o substituo; nos 

 elephantes, quando um dente se gasta pelo uso, um outro principia desde 

 logo a formar-se por traz d'elle, funccionando antes mesmo da queda do 

 primeiro. 



As defezas, esses enormes dentes incisivos, crescem constantemente; 

 chegam a attingir uma extensão considerável e um pezo de setenta e 

 cinco a noventa kilogrammas. 



N'este género estão comprehendidas espécies vivas e espécies extin- 

 ctas. Estudaremos estas em primeiro logar. 



