184 HISTORIA NATURAL 



tiquus e o clephas meridionalis^ dos quacs o primeiro se sabe que cooexis- 

 liu com o homem. 



As espécies vivas são, segundo geralmente se admitte, duas: o ele- 

 phanto da Ásia c o eloplianle da AíVica. 



O ELEPHANTE DA ÁSIA E O ELEPHANTE DA AFRICA 



Gomprehendemos n'um só artigo a descripção das duas espécies, 

 não porque os seus caracteres morpliologicos ou os seus costumes sejam 

 precisamente os mesmos, mas porque as semeltianças são muitas e as 

 diíTerenças fáceis de notar. 



CONSIDERAÇÕES HISTÓRICAS 



Os antigos conheceram muito bem as duas espécies de que vamos 

 occupar-nos. Os ethiopes faziam desde os mais remotos tempos um largo 

 commercio do marfim extraido dos dentes d'estes pachydermes. Heródoto 

 mencionou-os muitas vezes e Gtésias, medico de Artaxerxes Mnémon, 

 descreveu-os d'après nature. Foi este auctor que espalhou o erro, ainda 

 hoje recebido pelos ignorantes, de que os elephantes tinham pernas sem 

 articulações, em resultado do que não podiam deitar-se e dormiam de 

 pé. Dário serviu-se dos elephantes para a guerra. Aristóteles viu alguns 

 e legou-nos d'elles uma descripção muito exacta. A partir d'esta epocha 

 apparecem muitas vezes nos livros referencias a estes animaes. Figura- 

 ram muito, tendo um grande papel a desempenhar, nas guerras do 

 mundo antigo. Os romanos serviram-se d'elles nos combates dos circos 



