mamíferos em especial 



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vingativos. Eiies tcem, pelo contrario, sentimentos de bondade que se 

 Itics traduzem fielmente no olhar; de resto, são tímidos até ao ponto de 

 fugirem, mesmo quando são muitos, diante de um só homem. 



O que deixamos dito, applica-se egualmente ás duas espécies. O 

 clephante d'Africa encontra-se ás vezes, como o da Ásia, a altitudes de 

 dois mil e seiscentos ou mesmo de trez mil metros acima do nivel do 

 mar. 



Nas florestas virgens, os caminhos seguidos pelos elephantes são 

 caracteristicos e distinguem-se perfeitamente dos que abrem outros ani- 

 maes, pela forma particular dos excrementos ahi depositados; só seguindo 

 estes caminhos é possível penetrar nas florestas. «Os elephantes repre- 

 sentam ahi, diz Brehm píttorescamente, toda a administração de pontes 

 e calçadas.)) * 



A falta de agilidade dos elephantes é apparente apenas. Embora ge- 

 ralmente apresentem um andar vagaroso, lento, pezado, ehes podem, 

 desde que Sentem necessidade d'isso, correr com notável velocidade. 

 Além d'isso teem a faculdade de marchar sem ruído. Quando sobem ter- 

 renos de grande declive, apresentam-se como verdadeiros animaes tre- 

 padores. Dobram então prudentemente as articulações carpianas, abai- 

 xando assim a parte anterior do corpo e deslocando para diante o centro 

 de gravidade; depois como que deslisam sobre as patas assim dobradas, 

 estendendo as posteriores. Para descer, ajoelham-se no alto da montanha 

 de modo que o peito lhes toque o chão, depois estendem as patas ante- 

 riores, fixam-as na terra e por um esforço chamam adiante as poste- 

 riores; como que rastejam e conseguem assim descer perfeitamente sem 

 deslocar o centro de gravidade, o que fatalmente aconteceria se mar- 

 chassem em declive como por um plano. 



Não obstante todas estas precauções, dão algumas vezes os ele- 

 phantes formidáveis quedas. 



Já atraz fizemos notar que ha muito quem creia que os elephantes 

 se não podem deitar e são por isso forçados a dormir de pé. O que aca- 

 bamos de escrever sobre o modo por que estes pachydermes sobem e 

 descem as montanhas, é bastante para desmentir essa fabula espalhada 

 por auctores antigos, menos conscienciosos nas suas observações. Os 

 elephantes podem dormir e dormem muitas vezes de pé, como outros 

 pachydermes o fazem; no entanto está provado que eUes se deitam to- 

 das as vezes que querem. É mesmo para notar que, a despeito do 

 enorme peso que teem, os elephantes se deitam e levantam com uma 

 agilidade relativamente notável. 



Brehm, Ohr. cif., vol. 2.», pp:. 710. 



