188 HISTORIA NATURAL 



Os clepbanles nadam muito Lcm; fica-lhcs de fora da agua mais 

 corpo que aos outros quadrúpedes, vantagem que devem sem contesta- 

 ção, á amplitude das formas e á capacidade do peito. Levantando a 

 tromba, podem mergulhar por largo tempo sem receio de asphixia. As- 

 sim, attravessam rios de grande largura sem liesitafão, antes com ver- 

 dadeira voluptuosidade. 



É com a tromba que os elephantes executam os mais extraordiná- 

 rios e variados movimentos: com este órgão elles podem egualmente 

 apanhar uma tira de papel sem a amarrotarem ou partir o grosso tronco 

 de uma arvore. Esta variedade assombrosa de movimentos da tromba, 

 explica-se pelo numero immenso de músculos que a formam e pelo ap- 

 pendice digitiforme que a termina. O appendice digitiforme dá-nos conta 

 da segurança e delicadeza com que estes pachydermes apanham e ta- 

 cteiam os mais finos objectos; os músculos da tromba explicam-nos a 

 força extraordinária e a multiplicidade pasmosa dos movimentos d'este 

 órgão. 



As defezas, que, como dissemos, não são mais do que dentes inci- 

 sivos extraordinariamente desenvolvidos, empregam-as os elephantes 

 para fins muito diversos. Servem-lhes para levantarem fardos, para deslo- 

 carem enormes pedras, para cavarem a terra e ainda para armas ofíensivas 

 e defensivas. Gomtudo os elephantes poupam-as tanto quanto possível, 

 porque sabem bem que não é n'ellas que reside a sua grande força. 

 Acontece ás vezes que nas luctas de dois elephantes um parte uma de- 

 feza ao outro com pancadas da tromba. 



Os sentidos do elephante, exceptuando a vista, são muito perfeitos. 

 O tacto, o gosto, o olfato e o ouvido são apuradissimos. Da perfeição dos 

 três primeiros encontramos as provas mesmo nos animaes captivos; o 

 gosto é notável, o olfato é tão apurado como o dos ruminantes e, se- 

 gundo alguns naturalistas, o appendice digitiforme que termina a tromba 

 pode comparar-se ao dedo exercidg de um cego. Da perfeição do ouvido 

 nos elephantes dão-nos testemunho quantos os teem observado em es- 

 tado natural ou selvagem. 



As faculdades intellectuaes dos elephantes são altamente desenvol- 

 vidas e chegam a rivalisar com as do cão e do cavallo. E esta affirma- 

 ção produzida por todos os naturalistas não se baseia apenas sobre do- 

 cumentos colhidos no estado selvagem, mas ainda e sobretudo nas pro- 

 vas que dão no estado domestico, a que rapidamente se adaptam. A fa- 

 cilidade extrema com que os elephantes aprendem quanto se lhes ensina 

 e a concihação d'elles com a sociedade dos homens são provas de um 

 grande intendimento essencialmente progressivo e perfectivel. Como ani- 

 maes intelhgentes, os elephantes são dotados também de uma notável 

 sensibihdade moral. 



