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elephantcs não a empregam senão quando isso é de absoluta necessi- 

 dade. Devem ser tidas na conta de fabulas todas essas descripções que 

 correm escriptas e que se ouvem da bocca dos domadores de feras, des- 

 cripções segundo as quaes os elephantes luctariam habitualmente com o 

 leão, com o tigre, com a panthera. Nem os carniceiros se attrevem a 

 attacar os elephantes, nem estes, essencialmente pacíficos e amigos da 

 ordem, dão a nenhum animal motivo para cólera ou para desejos de vin- 

 gança, lia mesmo animaes, aves principalmente, que vivem n'uma intima 

 harmonia com os elephantes. Algumas d'estas aves vivem, habitam quasi, 

 podemos dizel-o, sobre o dorso d'esles pachydermes entretendo-se a ex- 

 plorar-lhes a pelle, a catar-lhes os insectos e vermes que se insinuam nas 

 suas dobras como parasitas epizoarios. Um facto análogo se dá com os 

 búfalos, sobre cujo dorso pousam aves que os collocam ao abrigo da 

 vermina. 



Os elephantes vivem em famílias compostas desde dez até cem ou 

 duzentos indivíduos; os agrupamentos que mais vezes se encontram, cons- 

 tam de trinta até cincoenta associados. O mais prudente é unanimemente 

 reconhecido como chefe do bando. Tanto pode ser um macho como uma 

 fêmea; as funcções que lhe competem podem todas resumir-se n'isto: ve- 

 lar pela segurança geral. Este cargo é penoso; em compensação aquelle 

 que o exerce tem o incondicional respeito de todos os subordinados. O 

 chefe marcha em todas as excursões na frente e a uma grande distancia 

 dos restantes membros da famiha, para explorar terreno e examinar as 

 condições de segurança. Só depois que o chefe ou arbitro dos destinos 

 do bando (porque o é na reahdade, tão submissamente o seguem os 

 companheiros) se tem assegurado da não existência de perigos, é que 

 os outros se precipitam, confiados, na direcção que se propunham. A 

 propósito transcrevemos de Skinner o trecho que segue : « Nas occasiões 

 de grande sécca estancam-se os riachos, os pântanos e os poços. Os 

 animaes da índia, soíTrendo então muito com a privação da agua, reu- 

 nem-se em grande numero em torno dos poços não seccos ainda. Na pro- 

 ximidade de um, tive eu occasião de observar a prudência surprehen- 

 dente dos elephantes. De um dos lados do poço havia uma espessa flo- 

 resta virgem; do outro estendia-se uma vasta planície descoberta. Era 

 por uma noite de luar explendido, tão claro como um dos nossos dias do 

 Norte; resolvi observar os elephantes. O logar era propicio: uma arvore 

 gigantesca, cujos ramos se estendiam por cima do poço, devia servir-me 

 de observatório; trepei a ella muito cedo e esperei. 



«Os elephantes estavam apenas a uma distancia de quinhentos pas- 

 sos; no entanto só ao flm de duas horas logrei ver o primeiro. Um grande 

 elephante saiu da floresta a uns trezentos passos, pouco mais ou menos, 

 do poço e parou para escutar. Tinha avançado sem produzir o mais li- 



