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geiro ruido e conservou-se muitos minutos immovel como um rocliedo. 

 Avançou mais um pouco, parou de novo, e isto por trez vezes successi- 

 vas, conservando-se de cada uma immovel alguns minutos e erguendo 

 as orelhas para ouvir melhor. Chegou assim até junto da agua. Eu via- 

 Ihe a imagem reflectida na superfície; o pachyderme não bebeu, conser- 

 vou-se apenas alguns instantes em observação. Depois, voltando-se silen- 

 ciosa e prudentemente, tornou a entrar para a floresta pelo ponto por 

 que tinha saído. 



«Não tardou porém a reapparecer e d'esta vez com cinco compa- 

 nheiros. Todos caminhavam com egual prudência, mas menos silenciosa- 

 mente. O guia ou chefe cohocou os cinco elephantes de sentinella, vol- 

 tou á floresta d'onde, passado pouco tempo, saiu seguido de todo o bando, 

 isto é de oitenta a cem companheiros. Caminhavam todos silenciosamente; 

 eu via-os bem moverem-se, mas não os ouvia. Pararam a meio do cami- 

 nho. O guia adiantou-se um pouco, conferenciou com as sentinellas e, con- 

 vencido emfim de que havia segurança, deu ordem para avançar. Então 

 o bando, dissipado todo o receio de perigo, precipitou-se na direcção da 

 agua. Todo o medo, toda a timidez tinham desappar^cido; todos confia- 

 vam no guia. 



«Entregaram-se então ao prazer de apagar a sede e de tomar ba- 

 nho. Nunca vi tantos animaes juntos em tão pequeno espaço. Parecia-me 

 que elles iam esvaziar o poço. Observei-os com interesse até que todos 

 se dessem por satisfeitos. Desejando ver então que eífeito produziria um 

 ruido insignificante, quebrei um pequeno ramo; immediatamente o bando 

 deitou a correr para a floresta.» 



Quando procuram o alimento, os elephantes procedem com egual 

 prudência. As florestas que habitam são tão ricas que ehes nunca che- 

 gam a sentir fome. É esta abundância de alimento que lhes tira toda a 

 voracidade, tão característica n'outros animaes. Os elephantes engolem 

 ramos da grossura de um braço. «Nos seus excrementos, diz Brehm, da 

 forma de morcellas, com cincoenta centímetros de comprido e quatorze 

 a dezeseis de espessura, encontrei pedaços de ramos de onze a qua- 

 torze centímetros de extensão e de quatro a seis de diâmetro.» 



Todas as regiões apresentam umas certas arvores que são as pre- 

 feridas pelos elephantes. A Africa central, por exemplo, tem a chamada 

 arvore dos elephantes, vegetal espinhoso que preferem a todos; os espi- 

 nhos são molles e não ferem a bocca dos pachydermes. É de notar que 

 os elephantes preferem ás hervas os ramos e raizes d^arvores. Ás vezes 

 nas longas peregrinações nocturnas que emprehendem, os elephantes pe- 

 netram nas plantações e ahi produzem grandes estragos. Observe-se po- 

 rém que um simples espantalho, uma paliçada, por fraca que ella seja, 

 bastam, as mais das vezes, para aífaslar estes pachydermes. Na Ásia 



