192 IIISTOIIIA NATURAL 



OS indígenas deixam pelo meio dos campos largos caminhos que ser- 

 vem de passagens aos elephanles que vão beber, cercando as partes 

 cultivadas de um muro de bambus. Uma só pancada da tromba de um 

 elephante seria bastante para atirar a terra esse muro; a verdade po- 

 rém ó que nunca os elephantes se propozeram fazel-o. Este comporta- 

 mento é no Sudan attribuido, não a timidez ou prudência, mas a um sen- 

 timento innato de justiça, que, diz Brelim, os indígenas suppoem existir 

 em alto grão nos elephantes. 



A mudança de estações c a falta d'agua são causas frequentes de 

 verdadeiras emigrações d'estes pachydermes; tacs emigrações só se rea- 

 lisam de noite. 



Os elephantes servem-se da tromba para beber. Aspiram a agua, 

 enchem a tromba e esvaziam-a depois dentro da cavidade da bocca. 



A multiplicação d'estes enormes pachydermes é muito hmitada. A 

 epocha do cio reconhece-se, além d'outros caracteres, pelo facto de se- 

 gregarem os machos um hquido fétido por duas glândulas coUocadas 

 atraz das orelhas. N'esta quadra os elephantes perdem a habitual tran- 

 quiUidade e tornam^se perigosos para o homem. Segundo observações de 

 Corse, o cio tem logar em mezes diíTerentes, em Fevereiro, em Abril, em 

 Junho e mesmo mais tarde ás vezes, em Setembro ou Outubro. A gesta- 

 ção dura vinte e dois mezes e meio. A fêmea não dá á luz por cada 

 parto mais do que um filho, que apparece com noventa e seis centíme- 

 tros de altura. 



Os elephantes crescem continuamente até aos vinte ou vinte e qua- 

 tro annos; mas aos desasseis estão já aptos para a reproducção. 



Relativamente à dentição, sabe-se que a primeira muda, a dos cha- 

 mados dentes do leite, tem logar aos dous annos, a segunda aos seis e a 

 terceira aos nove. 



A duração dos elephantes é assombrosa; no estado selvagem attin- 

 gem a edade de cento e cincoenta a duzentos annos e, segundo alguns 

 observadores, podem chegar á de cem ou cento e vinte em captiveiro. 



CAÇA 



Os elephantes pertencem ao numero dos animaes em via de com- 

 pleto desapparecimento. Reproduzem-se com diíficuldade, como vimos, e 

 são objecto de uma guerra de destruição tenacíssima que a nossa espé- 

 cie lhes move com o fim de adquirir o marfim precioso das defezas. E 



