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esta guerra, esta perseguição faz-se por tal modo, por processos de tal 

 natureza, tão cruéis e tão exageradamente destructivos que a desappa- 

 rição d'estes sympathicos pachydermes que, prudentemente poupados, 

 poderiam ser-nos utilíssimos, não deve estar distante. Quando pensamos 

 na perseguição cannibalesca e perfeitamente cobarde de que são victi- 

 mas os generosos elephantes de que podíamos fazer verdadeiros animaes 

 domésticos, companheiros úteis, serviçaes tanto mais preciosos quanto 

 mais intelligentes, e nos lembramos de que uma sórdida e estúpida am- 

 bição é o móbil único de toda a guerra, chegamos a sentir pela sorte 

 dos famosos animaes tanta piedade quanta é a repulsão que sentimos 

 pelos que os matam. Pois o valor do marfim que podem fornecer as de- 

 fezas é motivo que justifique uma guerra traiçoeira e indisciplinada em 

 que se matam novos e velhos, machos e fêmeas e que, mais cedo ou 

 mais tarde, ha de forçosamente accarretar a extincção das espécies? E 

 não se creia que é o sentimento que nos revolta; colloquemo-nos n'um 

 campo exclusivamente utiUtario e veremos quanto, mesmo sob este novo 

 ponto de vista, é injustificável a perseguição aos elephantes. Não é certo 

 que poderíamos, se ouvíssemos os conselhos da prudência e do simples 

 bom senso, utiUsar dos elephantes uma enorme multidão de serviços que 

 no estado captivo elles são capazes de nos fornecer pela inteUigencia e 

 pela força e ainda, depois d'elles mortos, adquirirmos o marfim ? E mesmo 

 matando-os para obter esse producto precioso, não valeria mais poupar 

 as fêmeas, estabelecer á caça um tempo defeso e proceder do modo me- 

 nos cruel possível? Podíamos e decerto devíamos fazel-o. A ignorância 

 porém é ainda na espécie humana uma triste fataUdade contra a qual 

 reagiremos baldadamente por muito tempo. 



Os processos de caça aos elephantes variam muito; um ha porém 

 absolutamente revoltante : o que consiste em fazer convergir para ura 

 certo espaço limitado um grande numero de indivíduos sobre os quaes 

 se despejam balas de um logar elevado. A bondade generosa do va- 

 lente elephante que protege uma creancinha deve fazer-nos corar de 

 pejo, ao lembrar o espectáculo mesquinho do homem fraco que á trai- 

 ção e a sangue frio aponta sobre o que não provoca. E note-se que este 

 processo repugnante de caça nem sempre é empregado com o fim de 

 obter as defezas do elephante; fazem uso d'elle alguns caçadores euro- 

 peus simplesmente para poderem escrever na carteira de viagem: «No 

 dia... do mez... matei 20 elephantes.» Pensam cobrir-se de gloria! 

 Gordon Gumming conta que tendo atirado sobre um elephante e partin- 

 do-lhe o omoplata por forma que inutiKsou todos os movimentos do ani- 

 mal e o atirou por terra, desejou saber quaes os pontos mais vulnerá- 

 veis do pachyderme e approximando-se lhe despejou em regiões diffe- 

 rentes do corpo um grande numero de balas. «Lagrimas abundantes, 



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