196 HISTORIA NATURAL 



pos. O povo, além da diversão que naturalmente lhe proporcionam estas 

 caçadas, tem todo o interesse em ver diminuir o numero de elephantes, 

 por causa dos estragos que elles ás vezes lhes causam nas herdades e 

 nos campos. Pelo seu lado, os sacerdotes incitam os caçadores porque 

 os elephantes lhes comem as folhas de uma arvore tida em conta de sa- 

 grada e, além d'isso, porque desejam possuir alguns d'estes pachyder- 

 mes para o serviço dos templos. 



«Os ricos ostentam orgulhosamente n'estas caçadas não só o grande 

 numero de creados que os servem, mas ainda as qualidades de elephan- 

 tes domésticos que emprestam sempre n'estas occasiões. A gente pobre 

 emprega-se durante semanas em metter estacas na terra, em abrir ca- 

 minhos por entre os juncaes ou em substituir os batedores. 



«O logar da caçada escolhe-se sempre nas visinhanças dos caminhos 

 mais frequentados pelos elephantes, perto de logares em que haja agua 

 para que os animaes possam beber durante o cerco e tenham onde se 

 banhar em quanto se procede á sua domesticação. Quando n'um logar 

 se trata da conslrucção do corral, * poupam-se as arvores e o matto, 

 sobretudo do lado da entrada, pela necessidade de encobrir a paliçada 

 que o fecha. As estacas que se empregam teem, pouco mais ou menos, 

 trez metros e trinta centímetros de espessura; enterram-se a um metro 

 de profundidade, ficando acima do solo uma altura de quatro ou cinco 

 metros. De uma estaca a outra medeia o espaço preciso para poder pas- 

 sar um homem; as estacas entrelaçam-se depois com bambus e cipós e, 

 para maior soUdez, escoram-se. O recinto em que estive tinha pouco 

 mais ou menos, cento e cincoenta metros de comprido sobre setenta e 

 cinco de largo. N'uma das extremidades ficava a entrada que em poucos 

 momentos se podia fechar; os dois lados da paliçada que fechava o cor- 

 ral, continuavam-se até uma certa distancia para além da entrada, com 

 o fim de obrigar os elephantes, caso elles não entrassem logo e se des- 

 viassem, a penetrarem pela abertura que lhes dava ingresso. Em um re- 

 cinto cheio de arvores tinha-se construído um estrado para o governador e 

 seus convidados, d'onde se dominava completamente a scena e d'onde 

 era possível assistir a todas as peripécias da caçada, desde o momento 

 em que os pachydermes penetrassem no espaço que os esperava. 



«É quasi inútil dizer que a paliçada, por mais forte que ella fosse 

 não resistiria ao elephante que de encontro a ella se precipitasse com 

 toda a força de que pode dispor. O caso tem-se dado algumas vezes, re- 

 sultando d'ahi escapar todo o bando que se conseguira fazer entrar no 



1 Nome com que se designa o recinto destinado a receber os elephantes sel- 

 vagens, que ahi se fecham e conservam presos para domesticar. 



