mamíferos em especial 197 



recinto; a verdade porém, é que em geral se conta mais com a timidez 

 dos elephantes e com a habilidade dos caçadores do que com a solidez 

 dos tapumes. 



«Uma vez concluído o corra], poem-se em campo os batedores, que 

 muitas vezes teem de estabelecer um cordão de muitas léguas de com- 

 prido, para que o numero de elephantes seja grande. Os batedores pre- 

 cisam de ser prudentes e cautelosos, precisam de marchar cuidadosa- 

 mente para não espantar os pachydermes e não os fazer seguir direcção 

 differente da que se quer que elles sigam. 



«Como os elephantes, essencialmente pacificos e desejosos de que 

 os deixem tranquillamente pastar, fogem mal se sentem perseguidos, é 

 preciso aproveitar esta circumstancia para pouco e pouco os conduzir na 

 direcção do corral. Quando se apresentam muito inquietos, muito agita- 

 dos, promptos a fugirem, é então necessário empregar meios mais enér- 

 gicos; em torno do logar que occupam accende-se de dez em dez passos 

 uma fogueira que se alimenta constantemente, de dia e de noite. 



«O numero de batedores empregados n'estes preparativos de caçada 

 eleva-se de dois mil a cinco mil. Abrem caminhos atravez dos juncaes 

 para que a linha dos batedores seja contínua; os chefes vigiam constan- 

 temente que cada um se conserve no seu posto, porque uma negligen- 

 cia, o abandono de um ponto pode dar logar a que escape um bando 

 inteiro, inutilisando-se assim todo o trabalho de muitas semanas. Quando 

 se suspeita que os elephantes tentam forçar um ponto qualquer da linha, 

 concentra-se ahi um numero sufficiente d'homens para os repellir. Quando 

 as duas hnhas de batedores chegam ao corral e se fecham, ficam estes 

 esperando o signal. 



«Todos estes preparativos tinham consumido dois mezes; tinham 

 acabado precisamente quando chegamos, indo tomar assento no estrado 

 d'onde podíamos ver a entrada do corral. Perto de nós, á sombra, es- 

 tava um grupo de elephantes domesticados, que os sacerdotes e os prín- 

 cipes tinham emprestado para auxiliarem a captura dos elephantes bra- 

 vos. Trez bandos diíTerentes, prefazendo o numero de quarenta ou cin- 

 coenta indivíduos, estavam cercados pelas linhas dos batedores e occul- 

 tos entre os juncaes visinhos do corral. Era interdicto o ruido; só se 

 fallava a meia voz e o silencio dos batedores era tal que se ouvia o 

 ruido de um elephante colhendo folhas de uma arvore. 



«De repente foi dado o signal, e o silencio que até então se manti- 

 vera na floresta foi perturbado pelos gritos das sentinellas, pelo rufar 

 dos tambores e pelas detonações das armas de fogo. O estrépito come- 

 çou no ponto mais retirado para se obrigarem os elephantes a tomar a 

 direcção do corral. Os batedores que se tinham conservado silenciosos 

 até ao momento de passarem por diante d'elles os animaes, juntavam 



