mamíferos em especial 203 



qualquer outro animal teria morrido. Descarregavam sobre as arvores 

 próximas toda a cólera; arrancavam-as pela raiz, partiam-lhes os ramos, 

 destacavam-lhes as folhas e dispersavam tudo isto em volta de si. Alguns 

 conservavam-se perfeitamente silenciosos; outros rugiam com fúria, ex- 

 pelliam gritos, até que por fim exhaustos, desesperados, deixavam ouvir 

 apenas uns sons surdos e pungitivos. Muitos conservavam-se deitados, 

 immoveis, deixando perceber o intimo soíTrimento apenas pelas lagrimas 

 choradas. Outros, no cumulo da raiva, executavam os mais singulares 

 movinrentos e tomavam altitudes que a nós nos pareciam tanto mais sur- 

 prehendentes quanto é certo que tínhamos o elephante na conta de um 

 animal pezado e pouco ágil. Vi um que tinha a cabeça em terra, os mem- 

 bros anteriores alongados para diante e o corpo dobrado de modo tal 

 que os membros posteriores encontravam-se também adiante. 



«Agitavam a tromba para todos os lados, mas sem nunca se ferirem, 

 ora batendo com ella no solo, ora alongando-a, ora recurvando-a como 

 uma mola. Quasi todos calcavam o chão com as patas de diante e apa- 

 nhavam com a tromba porções de terra com que se cobriam. 



«O comportamento dos elephantes domésticos era verdadeiramente 

 notável; revelavam a mais perfeita intelligencia em todos os movimen- 

 tos, sabiam o fim que se deviam propor e os meios a pôr em pratica 

 para o conseguir. Esta caçada parecia divertil-os muito, não por mal- 

 dade, mas porque constituía para elles um passatempo. Não era me- 

 nos surprehendente a prudência de que usavam. Nunca o seu zelo 

 foi em demasia, nunca provocaram desordem, nunca se enredaram nos 

 laços, nunca, emfim, nas luctas que foram obrigados a sustentar feri- 

 ram uma só vez os elephantes captivos. Mais de uma vez, quando al- 

 gum d'estes estendia a tromba para agarrar o laço no momento de lh'o 

 passarem aos membros, Siribeddi desviava-o. Um dos elephantes que já 

 estava preso por uma perna, não consentia que lhe prendessem a outra, 

 porque no momento em que lhe iam a passar o laço pousava o pé em 

 terra. Então Siribeddi, aproveitando uma das occasiões em que o pachy- 

 derme levantou a perna, coUocou-lhe o pé por baixo e assim deu tempo 

 a que o caçador preparasse o nó e prendesse o insubordinado. Dir-se-hia 

 que os elephantes domésticos se divertiam com o terror dos companhei- 

 ros selvagens, mettendo a ridículo a resistência d'estes. Se os elephantes 

 bravos não queriam marchar para diante, os domésticos empurravam-os, 

 se queriam fugir, retinham-os e se algum se deitava ao chão, immedia- 

 tamente um dos elephantes domésticos ajoelhava sobre ehe e o subju- 

 gava até que houvesse tempo de prendel-o. 



«De todos os elephantes domésticos, um só, o mais temido pelo 

 bando selvagem, possuía inteiras as defezas. Todavia nunca d'ellas se 

 serviu como armas oífensivas e apenas as empregava ou para separar 



