206 mSTORIA NATURAL 



CAPTIVEIRO 



O elephante captivo é um animal obediente c que á ordem do ho- 

 mem cliega a Leber os mais horriveis medicamenlos que os alveitares 

 llie propinam e se submette resignadamente ás mais dolorosas ^opera- 

 ções cirúrgicas. A voz do conductor habitual é suíficiente para o guiar 

 por toda a parte. 



Quando é preciso submetter conjunctamente dois elephantes a um 

 mesmo trabalho, o guia consegue harmonisar-lhes os movimentos por 

 meio de um canto particular. 



Quando se utilisa o elephante como besta de carga, é preciso tra- 

 tal-o com muita doçura e com muito cuidado, por que a pelle doeste pa- 

 chyderme é extremamente sensível, fere-se com faciUdade e são terrí- 

 veis e muito duradouras as suppurações consecutivas. 



Houve um tempo em que na Europa eram muito vulgares os ele- 

 phantes da Africa; hoje são raríssimos. Os que mais se encontram são 

 da Ásia. Isto provém de que actualmente a caça dos elephantes na Africa 

 se faz de ordinário com armas de fogo, não se apanhando estes animaes 

 vivos, ao passo que na Ásia persistem as caçadas que descrevemos, ci- 

 tando as palavras de testemunha presencial. 



usos E PRODUGTOS 



Os elephantes prestaram n'outro tempo ao homem serviços que já 

 hoje não prestam, porque se lhes não exigem. Estão n'este caso os ser- 

 viços de guerra outr'ora tão importantes e hoje nullos. 



Em geral os elephantes empregam-se na caça, nas cerimonias reli- 

 giosas dos templos da Ásia, e ainda, as mais das vezes em trabalhos 

 grosseiros, pezados, como o transporte de materiaes. Desempenham sem- 

 pre as tarefas que lhes incumbem, com intelligencia, com cuidado, sem 

 ser necessário que o cornaca os excite ao trabalho. Hoje porém os ele- 

 phantes são pouco procurados como auxiUares do trabalho do homem; 

 são sobretudo perseguidos e mortos, como dissemos já, por causa do 

 marfim dos dentes incisivos superiores, ou defezas. 



