208 HISTORIA NATURAL 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPIIIGA 



O género unico da família abrange Irez espécies, das quaes uma é 

 conhecida ha muito tempo e as outras ha poucos annos. Duas das espé- 

 cies habitam a America e a terceira a Ásia. Uma das espécies só desde 

 1830 é conhecida como tal; até ahi era considerada uma simples varie- 

 dade do tapiro americano. 



O TAPIRO ASIÁTICO OU DE DORSO BRANCO 



É o maior de todos os animaes da famiUa. Differe dos seus congé- 

 neres principalmente em ter a face mais estreita, a cabeça mais arre- 

 dondada, a tromba mais forte e mais comprida, os membros mais vigo- 

 rosos e a pelle branca n'uma parte da sua extensão. Segundo Brehm, a 

 estructura da tromba é também característica, porque ao passo que a do 

 tapiro americano procede evidentemente do nariz e é arredondada ou 

 tubulada, a da espécie asiática constituo uma continuação insensível da 

 parte superior do focinho e, como a do elephante, é arredondada supe- 

 riormente e plana na face inferior; além d'isso ella termina por um pro- 

 longamento digitiforme bem saliente, o que é mais um ponto de seme- 

 lhança com a tromba do elephante. 



A cor do tapiro asiático é muito especial: a tinta fundamental é o 

 negro; no entanto o dorso é branco e alguns pontos do corpo são acin- 

 zentados. O negro e- o branco do manto formam um contraste que des- 

 perta a attenção. 



Brehm que possuía uma fêmea viva, animal tão raro nas collecções, 

 dá-nos as seguintes dimensões, colhidas por elle no seu exemplar: 

 dois metros e quarenta centímetros de comprido desde a extremidade da 

 tromba (estando esta contraída) até á extremidade da cauda; setenta e 

 oito centímetros de comprimento da cabeça, medida desde a ponta da 



