mamíferos em especial 211 



COSTUMES 



o tapiro ou anta da America pertence ao numero dos animaes que 

 evitam cautelosamente os legares descobertos e vivem de preferencia 

 nas florestas. 



«Abre atravez dos mattos, diz Brehm, veredas que difficilmente se 

 distinguem das praticadas pelos indígenas; um viajante inexperiente pode 

 bem ser tentado a seguil-as. Desgraçado porém, se tal fizer! Poderá ca- 

 minhar dias e semanas sem encontrar uma choça, uma cre atura humana 

 e ainda deverá considerar-se feliz se não morrer á fome e á sede pelo 

 caminho. Os tapiros percorrem estes caminhos em quanto se não sentem 

 perseguidos; mas, se presentem algum perigo, precipitam-se na parte 

 mais espessa da floresta, derrubando quantos obstáculos se lhes oppo- 

 nham á passagem.» * 



Os tapiros são animaes nocturnos. Tschudi affirma ter percorrido du- 

 rante muitos mezes florestas virgens habitadas por milhares d'estes ani- 

 maes, sem nunca ter visto um único durante o dia. Parece que durante 

 as horas de sol se escondem nos legares mais espessos da floresta, os 

 mais sombrios e os que ficam perto de pântanos onde gostam de se es- 

 pojar. O príncipe de Wied aífirma-nos que nas florestas mais sombrias e 

 completamente inexploradas onde sabem que ninguém irá perturbal-os, 

 os tapiros americanos vagueiam mesmo durante o dia. Brehm acceita 

 esta aflirmação e diz que lhe parece encontrar uma confirmação d'ella no 

 facto de passearem os tapiros captivos durante o dia nos cerrados em 

 que vivem. Verdade é, acrescenta o naturahsta allemão, que elles evi- 

 tam os raios do sol, procurando a sombra para fugirem ao calor ou tal- 

 vez mais ainda aos insectos que os atormentam. 



Diz o príncipe de Wied que os tapiros para evitarem as picaduras 

 dos insectos se espojam na vasa, cobrindo-se assim de uma forte porção 

 de terra que lhes adhere á pelle, constituindo uma verdadeira couraça. 

 Tschudi é mesmo de opinião que as variedades de cor que se notam 

 n'estes pachydermes não teem outra origem: são devidas á maior ou me- 

 nor porção de terra que lhes cobre a pelle. 



Brehm, Obr. ciL, vol. 2.", pg. 730. 



