212 HISTORIA NATURAL 



Como animaes nocturnos, os lapiros da America saem somente ao 

 fim da tarde em busca do alimento e vagueiam toda a noite, no que fa- 

 zem lembrar o javali. 



Os tapiros da America não são sociáveis; não se reúnem em grandes 

 bandos, antes vivem, como o rhinoceronte, solitários. O macho só no 

 tempo do cio se junta á fêmea. É tão raro encontrar famílias de tapiros 

 que, se acaso deparamos com mais de trcz d'estes pachydermes junctos, 

 podemos estar certos de que foi uma pastagem abundantíssima que os 

 attrahiu simultaneamente e sem que uns soubessem dos outros. A agua 

 pode dar o mesmo resultado: ás vezes á beira de uma corrente encon- 

 tram-se muitos tapiros junctos, sem que a reunião se explique por mo- 

 tivos de sociabilidade, mas de precisão de satisfazer necessidades idên- 

 ticas. 



Nos modos, nos movimentos os tapiros da America recordam os por- 

 cos. Teem a marcha lenta e prudente; caminham com a cabeça muito 

 perto do chão, agitando continuamente a tromba que fareja para a direita 

 e para a esquerda e mexendo sem cessar as orelhas. Ao menor indicio 

 de perigo param um instante agitando febrilmente as orelhas e a tromba 

 e depois fogem em linha recta sempre, atravez dos mattos, dos pântanos, 

 dos cursos d'agua. Por mais rápida que seja a marcha d'estes animaes, 

 um bom cão apanha-os dentro de pouco tempo. 



Os tapiros americanos são bons nadadores e mergulhadores; attra- 

 vessam rios de uma grande largura e teem o poder de caminhar pelo 

 fundo d'agua como o hippopotamo. É o que se tem visto em animaes ca- 

 ptivos. 



Relativamente aos sentidos, não pode dizer-se que os tapiros da Ame- 

 rica sejam mal dotados, porque, se a vista não é boa, como a pequenez 

 dos olhos mesmo indica, o ouvido, o olfato e o tacto são desenvolvidos. 

 O órgão d'este ultimo é a tromba. A sensibilidade geral é também grande, 

 como o prova não só o receio do sol e dos insectos, mas ainda o vivo 

 prazer que sentem quando se lhes coça a pelle. 



A voz dos tapiros é um assobio agudo, particularíssimo que, segundo 

 Azara não está de modo algum em relação com as dimensões d 'estes ani- 

 maes. Este naturalista pensa que os tapiros só se fazem ouvir na epocha 

 do cio; Schomburgk, pelo seu lado, aíTirma que só os tapiros muito no- 

 vos assobiam. Segundo Brehm nenhuma d'estas opiniões é exacta; por- 

 que, diz este naturahsta, que os tapiros tanto americanos como asiáticos, 

 que possuiu em captiveíro, assobiavam em todas as idades e em todas 

 as epochas. 



Todos os tapiros são animaes tímidos e socegados que só em casos 

 extremos fazem uso das suas armas. Fogem diante de todos os inimigos, 

 mesmo de um cãosito. O homem, cujo poder por experiência conhece, 



