mamíferos em especial 



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CARACTERES 



A classificação dos liyraces foi por muito tempo um problema obs- 

 curo, uma questão agitada. Estes animaes, mal conhecidos ao principio 

 nos seus caracteres essenciaes, foram alternativamente incluídos na or- 

 dem dos roedores e na dos marsupiaes. Tanto basta para que nos con- 

 vençamos de que não havia sobre elles um estudo sério. Foi Guvier quem 

 detidamente os estudou, incluindo-os definitivamente na ordem dos pachy- 

 dermes. 



As indecisões taxonomicas a propósito dos hyraces comprehendem-se 

 perfeitamente, justificam-se quasi. Elles são indubitavelmente pachyder- 

 mes. Mas quem havia de acreditar, antes de um minucioso estudo, que 

 á ordem que em si contem os maiores mamíferos terrestres, os gigantes 

 da creação, como os elephantes, os hippopotamos, os rhinocerontes, per- 

 tenceriam animaes da grandeza de um coelho, de pêllo molle e fino, de 

 lábio superior fendido e tendo por habito deshsar pelos rochedos como 

 ura lagarto? Para os naturahstas se convencerem de que essa incorpora- 

 ção dos hyraces na ordem dos pachydermes é legitima, era preciso que 

 elles conhecessem morphologicamente as espécies extinctas, das quaes 

 umas possuíam um manto abundante e outras tinham as dimensões mí- 

 nimas da lebre ou do coelho. Restabelecida, ao menos em parte, a serie 

 dos pachydermes pela descoberta dos fosseis, a opinião de Guvier foi 

 acceite pelos zoologistas. 



O manto dos hyraces é formado por duas ordens de pôllo: um rijo, 

 sedoso, outro fino, molle. A columna vertebral é formada de dezenove a 

 vinte e uma vértebras dorsaes, nove lombares, cinco sagradas e dez cau- 

 daes. Nos membros anteriores os hyraces apresentam cinco dedos, sendo 

 o pollegar rudimentar e sem unha; nos membros posteriores os dedos 

 são apenas trez. Quanto á dentição os hyraces apresentam dois incisivos 

 triangulares, separados por uma lacuna e sete moUares augmentando de 

 volume de diante para traz. 



