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COSTUMES 



De todos os auctores que se occupara da vida e hábitos do tiippo- 

 potamo, é Brehm o que dá mais amplas e minuciosas informações. Este 

 naturalista diz: «Tive muitas occasiões de ver o hippopotamo; posso pois, 

 fazer a historia dos seus costumes, guiando-me por observações pró- 

 prias.» * 



A este auctor seguiremos pois de preferencia n'este artigo. 



A tendência que todos os pachydermes teem para a agua, a incli- 

 nação que sentem para se banhar tornam-se no hippopotamo imperiosas 

 necessidades, attingem n'ene o máximo grão de elevação. Assim é que 

 este pachyderme vive quasi sempre na agua, saindo para terra íirme só 

 excepcionalmente: de noite para procurar aUmento quando as margens 

 do rio não abundam em plantas, de dia para se aquecer de quando em 

 quando ao sol. Passa pois a maior parte do seu tempo mettido na agua 

 dos rios em que nada e mergulha com extraordinária facilidade, como se 

 fosse esse o seu meio próprio. 



Quando nos abeiramos de um rio em que vivem hippopotamos, 

 apercebemo-nos geralmente a distancia da existência d'esses pachyder- 

 mes pelo som particular que ouvimos de agua projectada a distancia por 

 um sopro violento. É que o hippopotamo, que se apraz em viver sob a 

 agua, sente de espaço a espaço a necessidade de respirar e fluctua en- 

 tão, despejando ruidosamente quando chega ao lume d'agua, o hquido 

 que se lhe alojara nas espaçosas narinas. O tempo que o hippopotamo 

 se conserva debaixo d'agua é pequeno de ordinário; e Brehm considera 

 um erro completo a affirmação que fazem alguns naturahstas de que o 

 enorme pachyderme pode permanecer mergulhado durante dez minutos. 

 Segundo Brehm, o hippopotamo não poderia conservar-se debaixo d'agua 

 nem mesmo cinco minutos. 



A pista do hippopotamo é fácil de reconhecer: consiste em buracos 

 collocados ao longo de um sulco como contas cm fio de rosário. Os bu- 

 racos são formados pelos pés que se enterram no solo e o sulco é o ves- 

 tígio da passagem do ventre que, como dissemos acima, rasteja quando 

 o animal marcha. 



^ Brehm, Ohr. cif,, vol. 2.», pg. 778. 



