^48 lilSTORÍA NAtUàAL 



Nos rios em que se não faz capa ao hippopotamo aflirma Brebm que 

 se pode navegar em grandes barcos, porque o pachydcrmc não os at- 

 taca. 



Como quasi todos os pacliydermes, o hippopotamo é sociável; pou- 

 cas vezes se encontra um só. Bretim diz nunca ter visto bandos superiores 

 a- seis individues; outros naturalistas porém, faliam de aggremiações 

 muito mais numerosas. 



Só nos legares completamente desertos é que o hippopotamo se 

 aventura a sair da agua durante o dia para se deitar nas margens, dor- 

 mitando. Então estende-se commodamente na terra molle e húmida com 

 a mesma voluptuosidade com que os porcos se espojam e os búfalos se 

 banham. De tempos a tempos o macho faz ouvir um grunhido surdo ou 

 levanta a cabeça para ver o que se passa em volta. 



No meio dos hippopotamos agitam-se muitas aves. Uma ha conhecida 

 na Africa pelo nome de ave das chuvas que volita constantemente em 

 roda d'estes pachydermes, tirando-lhes da pelle as sanguesugas e os in- 

 sectos que a ella adherem. Um esparavâo caminha de ordinário a passos 

 largos sobre o dorso d'estes collossos, desembaraçando-os também dos 

 vermes. Ao sul da Africa o ani substituo geralmente estas aves. Os árabes 

 de Sudan acreditam que a ave das chuvas (hyas aegyptiacus) adverte o 

 hippopotamo da approximação dos perigos; e a verdade é, refere Brehm, 

 que o pachyderme presta attenção aos gritos do seu pequeno e vigilante 

 amigo e corre para a agua desde que a ave se mostra inquieta. De resto 

 e exceptuando este caso, o pachyderme parece não prestar a minima 

 attenção ao mundo exterior; só nas locahdades em que por uma dura 

 experiência própria aprendeu a conhecer o homem e as armas de fogo, é 

 que se conserva permanentemente em guarda contra este terrível ini- 

 migo. Nas regiões em que o não perturbam, o hippopotamo não se in- 

 quieta com coisa alguma; é o verdadeiro typo da indiíferença. 



Provavelmente o hippopotamo dorme também na agua, á maneira 

 dos búfalos; equilibra-se á superfície d'agua por meio de movimentos 

 regulares dos membros, de modo que as narinas, os olhos e as orelhas 

 emergem. 



Ao fim da tarde principia a vida para o hippopotamo; é então que 

 os bandos se entregam na agua a toda a ordem de diversões, aos mais 

 diíferentes exercícios. Se no rio voga uma canoa, os bandos de hippopo- 

 tamos permittem*se o prazer de a seguirem de perto por largo tempo. 

 O enorme volume d'agua que um d'estes pachydermes desloca e, por- 

 tanto, o pezo que perde, explica-nos a faciUdade assombrosa com que 

 nada e mergulha, rivahsando em rapidez com o mais veleiro barco de 

 remos. 



O hippopotamo quando nada tranquillamente não agita os membros; 



